中新社纽约三月十七日电 (顾蔚)“我们有必要让士兵去削土豆吗?没有!”在这样的思想主导下,美军日益强化着它的“精兵之道”。也正因为如此,五角大楼从来没有像今天这样,依赖私人公司提供武器以及各种服务。
《财富》杂志报道,美国军队在过去十年内精简部门,陆军人数下降了百分之三十左右。为提高效率和使装备更加现代化,五角大楼只能把越来越多的任务分包给私人公司,自己则集中精力作战。
国防部在“九一一”以后的一项内部研究报告称:只有那些非国防部做不可的事情才有必要留下,任何可以由私人企业完成的工作,都不是美国政府的核心任务。拿国防部长拉姆斯菲尔德的高级助理肯·克雷格(Ken Krieg)的话说:“我们有必要让士兵去削土豆吗?没有必要。五角大楼不可能样样都精通,把工作外包的趋势才刚刚开始。”
除了除草、清垃圾和洗衣服,私人公司还帮助军队维护飞机、安装各种软件、提供通讯设备和监视系统,甚至招募新兵。他们现在从事的任务越来越高级——迪恩公司(DynCorp)去年从美国国务院获得任务,保护去年秋天差点被刺杀的阿富汗领袖哈米德·卡扎(Hamid Kharzai)。迪恩公司的雇员在喀布尔带着枪,和正式的士兵一样工作。MPRI公司则在克罗地亚和波斯尼亚等地训练部队。
军需市场不断成长,分析人士预计,今年美国国防部将拨三百亿美元,即总预算的百分之八给私有公司。但要拿到这些订单,没点关系是不行的。所以,很多提供军需产品和服务的公司都坐落在五角大楼附近,员工也有不少是原国防部官员。
现任副总统切尼在九十年代末担任过哈利伯顿(Halliburton)的首席执行官。切尼曾任老布什政府的国防部长。九十年代末,哈利伯顿公司给巴尔干地区二万驻军提供了几乎所有的食品、水、信件递送、清洁服务和重型设备。从一九九九年开始,该公司一共给美国军队提供了四千二百万顿饭,洗了三百六十万袋服装。美国国防部付给该公司三十亿美元。
今天,美军在中东的部队规模相当于九十年代末巴尔干驻军的十倍。这么一算,你就能知道哈利伯顿这类公司在科威特的生意有多大了。
美国即将打响的对伊战争,给国防设备和服务提供商立方体公司(Cubic)、迪恩公司、ITT和MPRI等公司增加了很多工作机会。去年,主要从事空军支持工作的迪恩公司营业额上扬百分之十八,达到二十三亿美元。提供模拟击打训练等服务的立方体公司的利润,去年大涨百分之四十,股票价格是四年前的三倍。
随着军队的轻装上阵,削减非核心部门,提供军需产品和服务的公司越来越多了。
一九九一年,美军上次与萨达姆·侯赛因对阵时,服役的陆军共有七十一万多人,现在下降了近三分之一,只有不到四十九万。美国海军和空军也相应减员,私人公司的队伍则日益壮大。华盛顿的研究机构估计,上一次海湾战争期间,士兵与承包商的比例为五十到一百比一,现在接近于十比一。
但也有分析人士对美国军队任务外包现象表示担心。这些私人公司的雇员在前线执行任务,但又不受军纪控制。如果雇员逃跑,是不是要比照逃兵处理?如果被抓,他们是不是可以受到日内瓦公约保护?五角大楼说,这些问题正在研究之中,但目前没有答复。
有一点是明确的,对伊战争一旦爆发,在军饷公司供职的平民将和美国士兵一样,接受严峻考验。(完)