中新网3月18日电 澳大利亚政府已经同意在海湾地区部署2000人的部队加入英美联军。澳大利亚部队已经驻扎在海湾地区。

　　澳大利亚总理霍华德在布什同他电话交谈后宣布了上述决定。布什在电话中要求澳大利亚部队做好准备。

　　布什在清晨电话给澳大利亚总理，解释了联合国谈判失败，并且说现在需要澳大利亚的军队支持。

　　周一堪培拉召开紧急内阁会议，讨论了美国的请求，统一派遣部队加入对伊拉克作战。

　　尽管许多澳大利亚人对美国处理伊拉克问题不满，但是霍华德一直坚定支持美国的伊拉克政策。

　　霍华德1996年执政，他得到执政的保守党联盟的支持。他的内阁在伊拉克问题上一直保持一致。

　　反对党工党说，解除伊拉克武装应该是联合国的责任，而不是美国及其盟国，包括澳大利亚的责任。

　　近几周以来澳大利亚发生多次大规模反战示威。在过去几天发生过小规模示威，周末还会发生有更多反战示威。