中新网2月11日电 美国航空航天局(NASA)工程师着手调查一种可能性，即在哥伦比亚号航天飞机发射一天后，太空中是否有物体击中航天飞机或自机上掉落，酿成这场悲剧。

　　据路透社报道，军方追踪太空物体的雷达图象显示，在1月17日时，有物体慢慢自绕行中的哥伦比亚号落下，这对失事原因提供了一个可能的线索。此次意外是自1986年挑战者号爆炸后，美国太空史上最严重的灾难。

　　美国航空航天局官员说，它有可能是任何东西，包括太空垃圾、小陨石、航天飞机本身的一小部份，或只是航天飞机例行废水倾倒后所形成的冰。

　　该机构发言人在约翰逊航天中心表示：“简单地说，我们不知道它是什么东西，但我们正密切研究此事。”

　　官员说，航空航天局工程师正在检查资料，研究在该物体接近的同时，航天飞机是否有所震动，这表明机身可能受到冲击。