中新网2月4日电 美国“哥伦比亚”号航天飞机失事的最大疑点浮出水面。美国宇航局官员表示，在航天飞机解体的前几分钟，其左侧机身温度骤升，但他没有说明解体的确切原因。
美国宇航局航天飞机计划主任迪特莫尔说，航天飞机中部外壳温度5分钟内上升到15.5摄氏度，特别是左轮井部位。
针对有关“哥伦比亚”号启航时有一块隔热片被击落的报道，他表示阻力增加可能显示，隔热片遗失或机翼上隔热片表面粗糙。“哥伦比亚”号全身覆盖2万4000块隔热片，抵挡回返大气层时空气摩擦的高热。
他指出，“哥伦比亚”号在太空时，专家已讨论过隔热片遗失的影响，但拍摄到的照片没有可疑现象，而遗失一块隔热片一般不会构成威胁。
据悉，目前美国宇航局已经在德克萨斯州拉夫金小镇和该空军基地设立了指挥所，以监督搜寻工作。拉夫金官员说，他们接到的报告显示，至今已有1400多件碎片被寻获。美国政府还通过全球卫星定位系统确定“哥伦比亚”号残骸的位置，且给它们标号以试图探索每件碎片的散落轨道。
