美国东部时间10点39分(北京时间16日晚11点39分)，美国“哥伦比亚”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。做为期16天的飞行，将于2月1日返回地面。

　　这次发射首次搭载了一位以色列宇航员，现年48岁的伊兰·拉蒙（图中左2），他曾担任以色列空军上校和战斗机驾驶员，于1998年开始在美国宇航局下属的约翰逊航天中心接受训练。