中新网1月13日电 50年前月球表面的一次神秘闪光可能是一块直径20米的陨石撞击月球表面所致。美国科学家宣称他们在月球上已找到了对应的陨石坑。

　　据上海青年报援引12日出版的英国《新科学家》杂志报道，1953年，天文爱好者利昂·斯图亚特在观察月球时发现它朝向地球一面的中央部位附近产生了一次闪光。根据强度推测，它相当于一场当量为50万吨级的爆炸。

　　天文学家对这次闪光的原因有许多争议。一些人认为这次闪光是一块陨石撞击月球表面导致的。如果是这样，那么就应该留下一个陨石坑，虽然从地球上很难观测到，但在环月飞行的飞船拍摄的近距离照片上应该可以找到。美国宇航局喷气推进实验室的波妮•布拉蒂等人说，他们已经在飞船“克莱门汀”号1994年拍摄的照片中找到了这个陨石坑。

　　布拉蒂说，他们在月球表面对应1953年闪光发生的区域，发现了一片颜色较浅的区域，这是一块直径约20米的陨石撞击月球所形成的，覆盖了1.5平方公里的区域。从颜色来判断，这个陨石坑是新近形成的。有关研究将发表在近期出版的美国天文学会行星科学分会的《伊卡路斯》杂志上。

　　如果这一观点是正确的，那么这种规模的陨石撞击将比我们原先认为的要频繁得多，平均每30年左右就会在地球上发生一次，每500年左右就会在月球上发生一次。

　　但也有科学家不同意这种看法。加拿大西安大略大学的彼得•布朗通过研究卫星数据估计陨石撞击概率后认为，这次闪光不是由大陨石撞击月球表面引起的，而是一块小陨石冲入地球大气层烧毁时产生的光芒。

　　报道说，科学界一直认为，月球是没有全球性的磁场，但美国科学家对宇宙飞船带回的月球岩石样本进行研究后提出，月球可能曾拥有过磁场。科学家对磁场的产生和消失过程提出了解释。

　　地球这样的固体星球的磁场，来源于内核的“发电机”，原先认为月球并没有这样的“中央发电机”，但阿波罗飞船带回的月球表面岩石样本显示，在36至39亿年前，即月球形成后大概5到10亿年的时间里，大量熔岩填充陨石坑形成的玄武岩，存在被磁化的现象。美国加利福尼亚大学的戴夫·斯特格曼小组对月球内部结构建立了一个新的三维模型，认为月球有可能短时间地产生一个中央发电机。

　　要在星球内部产生一部发电机，该星球内部必须存在导电液体，如地球内部就存在液态铁核；这些液体进行某种有规律的剧烈运动，如冷却过程中的对流，才能起到发电机的作用。新模型考虑了熔岩之海在热学和化学方面可能带来的后果。从月幔的成分来看，在熔融状态下，较轻的元素会浮在上面，形成月壳；重元素富集的区域则由于密度比周围区域大而往下沉，一直到达月核的周围，就像一层隔热毯一样把月核与月幔隔离开来，使热量困在核中，不能产生对流，自然也不能形成发电机。然而，这层隔热毯里富含一些放射性元素例如铀和钍，经过足够长的时间后，这些物质逐渐衰变，产生热量，最终因密度变小而上浮。这样，月核周围的隔热毯消失了，液态核开始剧烈的对流冷却过程，暂时形成中央发电机。

　　这个模型的优越之处在于，它所估计的隔热毯浮回到月球表面的时间，与早期月球的两个重大事件发生的时间大致相符，即大量熔岩喷发到月球表面形成玄武岩的时间及岩石的磁化时间。

　　一些科学家认为，这个模型还不足以证明月球的确存在过中央发电机。但它至少说明，一个发电机可以从理论上解释目前月球表面的一些重要特征。