送16岁的女儿金芮去英国留学之前，对英国生活环境和教育体系都不太了解的李志永，选择给女儿报了一个国内的留学预备班。她像个正统的、提防孩子早恋的母亲一样，在女儿上课后的几个星期正经地问老师，“她在这班上有没有关系不一般的男同学啊？”英国老师愣了一下，哈哈大笑。

　　等女儿真正落地伦敦，天高皇帝远的时候，早恋、有没有认真看书、学习成绩这些事，反倒越来越不为李志永所关心。因为，从前只是一个模糊概念的“文化差异”，现在却深刻地从电话线那头不时地传过来。她没想到女儿在英国的实际处境，跟阴冷多雾的伦敦一个样：虽然留学预备班能给孩子一些基本的准备，但那些一二三四的程序灌输，并不能帮女儿顺利地和人打交道。

　　李志永是一名律师，但此时却找不出任何说辞，她挥洒出一贯的包揽百事的强势个性，不遗余力地跨越7小时时差，开始远程“遥控”女儿。她指挥女儿，去参加社团啊，不要怕老师嘛，不是说他们为人很开放吗？她甚至开始觉得女儿能交点异性朋友，这样似乎也不错。但她当时并没有留意，面对自己海量的意见，女儿的反应是“嗯，好。”“不是，哎，我也说不清楚……”

　　让李永志察觉到不对劲的，是她出主意的结果并不尽如人意。她原以为女儿适应了伦敦的生活，就能照着自己的指点走下去，但女儿似乎有说不完的委屈，完全超出了李志永的预想。

　　李志永和留学预备班上认识的一位妈妈聊起女儿的状况，对方一句话让李志永明白了问题的关键，“当地的问题，要在当地解决。”诚然，这是个熟悉但绝不过时的道理：国内用得好的方法，到了国外不一定行得通，非得经历一场碰壁，才能让人有切身体会。

　　接下来和女儿的沟通，李志永有点逼迫的意思，逼迫女儿、也逼迫自己，“让她自己去解决问题，我来帮她分担那些不愉快的感受。”这么做对李志永来说并不容易，但“退居二线”的感觉居然也慢慢开始让她享受，因为她感觉到，女儿那有生命力的探索，开始回到她们的谈话中。当金芮品尝到原来安排课程、和老师谈话、租房、和室友沟通都是自己可以把握的事时，“我明显感觉到，她很高兴能自己做这些事。”李志永颇为欣慰地说。