马德里为西班牙的首都以及经济、文化及政治中心。该市也为欧洲数一数二的艺术中心，每年都吸引来大批的观光客。以太阳门(Puerta del Sol)为中心，道路由此成放射状展开，便利的地铁和公车系统，交通四通八达。悠闲的步道，提醒你身处於西班牙，不论白天或夜晚都是十分适合你闲逛，逛累了还可以来杯咖啡，静静地感觉这城市的脉动以及享受当地的风情。
马德里是个相当适合步行漫游的城市，从太阳门往西比列斯广场，或从大广场往王宫方向，沿途尽是艺术、文化及建 宝藏，马德里着名的景点有庄严的皇宫(Palacio Real)、有委拉瑞兹、哥雅和葛雷柯名作的普拉多博物馆(Paseo del Pradio)、年轻人聚集的太阳门、16世纪时哈普斯堡王朝建造了着名的大广场(Plaza Mayor)及圣伊西卓大教堂(Catedral de San Isidro)……。到处都是观光客群聚尽情浏览古迹、世界知名的博物馆以及享受夜生活。
和欧洲其他着名的首都有点不一样，马德里直到1561年菲利普二世国王(King Felipe II)将王宫搬至此地，才比较受到重视，但很快就成为西班牙经济、文化及政治中心。1939年内战漫延至马德里，虽然马德里反对佛朗哥将军的国家主义，但它仍然是西班牙首都，因为这在政治上仍有相当的稳定作用。佛朗哥将军死後，西班牙社会开始大规模的变革，企图从极权主义的压迫中彻底破茧而出，马德里现在仍是西班牙政治文化中心，而且角色更加重要，迁入居民大增，并希望能找到更好的就业、就学机会。
马德里皇宫是欧洲第三大皇宫，仅次于凡尔赛宫及维也纳的皇宫。建于十八世纪中叶加尔罗斯三世，是波尔梦王朝代表性的文化遗迹，其豪华壮丽程度，在欧洲各国皇宫中堪称数一数二。内墙上的刺绣壁画及天花板的绘画都经常维修，保存情况相当好。西班牙皇宫建在曼萨莱斯河左岸的山岗上，它是世界上保存最完整而且最精美的宫殿之一。 皇宫建于1738年，26年后才完工。它呈正方形结构，每边长180米，外观具有卢浮宫的建筑美，内部装潢是意大利式的，整个宫殿豪华绝伦。里面藏有无数的金银器皿和珍宝级的绘画、瓷器、皮货、壁毯、乐器及其他皇室用品。现在西班牙皇宫已被辟为博物院，专供游人参观。 皇宫的对面是西班牙广场，它的正中央起立着文艺复兴时期著名的西班牙文学大师、《堂·吉诃德》作者--塞万提斯的纪念碑。纪念碑的下面是堂·吉诃德骑着马和仆人桑丘的塑像。塑像的后面喷泉如注、白鸽飞翔。
太阳门广场在马德里的正中心位置，从那里有10条街道呈放射状向外延伸。现在太阳门广场是马德里孩子们游玩的场所，所以永远人声鼎沸。太阳门广场是一个半圆形的广场，闻名于世。太阳门广场的名称缘于这里原有一扇朝东方开的称为太阳门的大门，现在此门已不存在。该广场于1853年扩建，面积为1.2万平方米。
太阳门广场是一个具有历史意义的广场，1808年5月2日，马德里人民在这里奋起抵御入侵的拿破仑军队，从而拉开了西班牙独立战争的序幕；1848年马德里安装了煤气街灯，太阳门广场首先被照亮；1879年西班牙有轨电车诞生，发车仪式也在太阳门广场举行。
虽然面向交通拥挤的普拉多大街(Paseo del Prado)，但普拉多美术馆还是显得非常宁静安详。在卡洛斯三世时代，这里最初是作为自然科学博物馆由建筑学家番德·比利亚努埃巴主持修建的，但由于受法国独立战争等因素的影响，计划的完成变得遥遥无期。其后费尔南多七世国王和伊莎贝尔·德布拉甘萨王妃决定把这里建成美术馆。1819年，收藏了王宫中众多美术精品的美术馆对外公开开放。作为绘画馆而称得上世界第一的普拉多美术馆，其所收藏的作品，单是绘画作品就超过了8000件，如果要慢慢地一件一件鉴赏这些作品，至少需要整整一天的时间。所以，为了有效地利用有限的时间，最好事先挑选好自己所要认真鉴赏的作品，以这些为中心来浏览比较好。在进美术馆以前，在书店先买一本国语版的导游手册肯定能省却不少宝贵的时间。
马约尔广场是菲里普三世在1619年主持修建的，有着独特风格的四方形广场。横向128米，纵向94米，由4层高的建筑围成。在广场中央是菲里普三世的骑马雕像。在建成之后的漫长岁月里经历了3次火灾，又重新修建，直至1953年完成后形成现在我们所看到的样子。以前在周围住户的阳台上经常可以看到奢华的皇家仪式、斗牛以及种种纪念活动，甚至是宗教裁判所施行的火刑现场的这座广场上，现在回荡的是抱着廉价吉他的年轻人们的嘹亮歌声。
到了夕阳西下的时候，在库齐里埃洛斯门(Arco de Cuchilleros)下面的库齐里埃洛斯(Cuchilleros)大街和圣米格罗(San Miguel)大街上，林立的小饭馆会被喝了几杯而高声歌唱的人们挤得满满当当的。这种气氛是非常独特的，应当去一睹为快。(摘自：美国《侨报》)
