春节是中国人最重要的一个节日。中国人的年节，总离不开吃。而大年三十那顿年夜饭，更是围绕着一个字：“吃”。然而，我国地域辽阔，民族众多，饮食文化也丰富多彩，各地春节食俗也是各不相同，异彩纷呈。

　　各地年夜饭均很讲究 寓意吉祥

　　按中国民间的传统习俗，年夜饭的吃食很有讲究，不同地区的饮食习惯各异，通常离不开馄饨、饺子、元宵、年糕、长面等等。在北方地区除夕夜，十二点钟声一敲，许多人家就开始吃饺子了，因为此时正是子时，取其“更岁交子”、新旧交替之意。而饺子形如元宝，取其“招财进宝”、“财源广进”之意。所以，饺子深为人们所青睐，成为年夜饭里必不可少的主打食品。而长面，也称“长寿面”，寓意寿长百年。

　　南方地区的年夜饭多是吃年糕。“糕”与“高”谐音，象征来年生活、事业步步高升、升官发财交好运。新年吃饭，炒青菜是家家必备的盘中餐，表示“亲亲热热”；家家必吃豆芽菜，因黄豆芽形同“如意”，可寄语“如意吉祥”；每顿须有大鱼，但切忌一次吃光，表示“富贵有余(鱼)”。其他的如吃芋头(年年有余)、吃枣(春来早)、吃杏仁(幸福来)、吃豆腐(全家福)、吃年糕(年年高升)等各地有各地的饮食习惯。

　　如四川、重庆地区的人春节第一餐要吃汤圆。用自制的汤圆粉或市场上出售的干汤圆粉制成各种馅心的汤圆，润甜可口。

　　湖南春节第一餐要吃“年糕”，意为“一年更比一年好”，而少部分湖南的苗族人民，春节第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意可“生活甜蜜，五谷丰登”。

　　湖北有的地方春节第一餐喝鸡汤，象征“清泰平安”。此外家中的主要劳动力还要吃鸡爪，寄意“新年抓财”；年轻的学子要吃鸡翅膀，寓意能展翅高飞；当家人则吃鸡骨头，有“出人头地”之意。

　　荆州、沙市一带，春节第一餐要吃鸡蛋，意谓“实实在在，吉祥如意”。如遇客人，要吃二个煮得很嫩，可透过蛋白见蛋黄的“荷包蛋”，意即“银包金，金缠银，得金得银”。

　　年夜饭更注重氛围和意义

　　其实，年夜饭早已超出了“吃”的范围，年饭桌上的东西，也早已成为我们日常饭菜，并非一定要到过年才能吃到。年夜饭之意不在于那一顿饭，而在于那份家人团聚的喜悦，在于奔波忙碌一年之后，终于可以坐下来和家人谈谈家常聊聊天的脉脉温情。所以，年夜饭更注重的是亲人团聚，阖家欢庆的氛围，它其实是中国人每个家庭的一场极其重要的家宴。

　　可见，年夜饭不仅仅是一顿饭，它更象征着团圆，象征着幸福和憧憬；它是我们中国人最内核的向心力，是一种铭刻在中华民族的骨头里，流动在每个中华儿女血液里，萦绕在每个他乡游子灵魂深处的传统文化的精髓。它是大年三十母亲唠叨在灯下的叮嘱，也是无数的游子顶着寒风，长途跋涉往家里赶的执着与真诚。正是这种中华民族传统文化的力量，它使我们紧紧地团结在一起，克服一切困难的原动力。