最后一次亮相

　　与飞虎队老战士在一起

　　根据可查的媒体资料，吕老最后一次出席重大活动并被媒体拍摄下来，是2001年9月5日在卢沟桥中国抗日战争纪念馆举行的美国飞虎队援华抗日60周年座谈会。一张当时开幕式上拍摄的现场照片中，吕老与飞虎队老战士代表坐在一起，看上去精神矍铄，丝毫不显龙钟之态。

　　有关吕老戎马生涯的叙述，最令人称道的传奇经历，大都流传于冀中平原。1937年10月14日，他率部成立“人民自卫军”，在冀中平原上树起了共产党抗日武装力量的大旗。直至晚年，老人一直清晰地保留着那天的印象：“那是一个秋夜，天空晴朗，月光明亮，我们大家踏着皎洁的月光，走上了抗日征途。”

　　后来被电影演绎得神乎其神的地道战和地雷战，就是吕正操在冀中平原留下的战争杰作，而他的名字更是令日本侵略者闻风丧胆。担任美国合众国际社和英国《泰晤士报》、国家广播公司驻中国记者的美国著名新闻记者、作家哈里逊·福尔曼在《来自红色中国的报告》一书中，这样描述地雷战的威力：

　　“围困日本人的一个常用的方法，便是在据点附近安放成百上千个地雷。有一个村庄由于这一方法运用得很成功，以致他们坚信自己摆脱了邻近据点的威胁……”吕老后来对新华社记者徐壮志回忆说：“福尔曼说，其重要性并不在于这些原始武器的效果优良，而是在于它清楚地反映出人民的作战精神。”

　　吕老的儿子吕彤羽则透露了一件鲜为人知的事情：曾经担任总统罗斯福卫队队长的美国参赞卡尔逊，曾经采访过吕老，他从共产党那里学到了官兵一致的做法，当年那种艰苦奋斗的精神令这个美国军人特别感动。回到美国后，卡尔逊还曾参照共产党的原则，组建了海军陆战队的突击队。