我们通常认为，白发和皱纹是衰老的迹象。英国《每日邮报》近日报道，其实在外表变老前，人体的各个部位的机能就开始走下坡路了。在多位临床医学专家的帮助下，他们总结了人体器官和身体部位开始衰老的大致时间。我们应该了解自己的身体，不仅熟悉每天在镜子里可以看到的部分，还应该熟悉那些看不到的、一生默默工作的“零件”，它们在你年轻时就已开始变老。

　　大脑 20岁

　　出生时，一个人的神经细胞(神经元)的数量有1000亿个左右。从20岁起，神经细胞的数量逐年下降。到了40岁，神经细胞的数量开始以每天1万个的速度递减，从而对记忆力、协调性及大脑功能造成影响。

　　肺 20岁

　　肺活量从20岁起开始缓慢下降，到了40岁，一些人会出现气喘吁吁的状况。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔变得僵硬，呼气之后一些空气会残留在肺里，导致气喘吁吁。

　　30岁时，普通男性每次呼吸会吸入2品脱(约合946毫升)空气，而到了70岁，这一数字会降到1品脱(约合473毫升)。

　　皮肤 25岁

　　随着人体生成胶原蛋白(构建皮肤的支柱)的速度减缓，同时弹性蛋白的弹性变小，甚至发生断裂，皮肤在25岁左右开始自然衰老，尽管皮肤衰老的最初迹象，可能到35岁左右才出现。

　　死亡的表皮细胞不会很快脱落，新生的表皮细胞没有及时补充上来，就会出现细纹。抽烟或阳光损害会加快皮肤老化。

　　头发 30岁

　　男性通常30多岁开始脱发。头发从头皮表层下面的毛囊里长出来。一根头发通常在毛囊里生长3年左右，然后脱落，再长出一根新的头发来。

　　多数人到35岁会长出一些白头发。年轻的时候，头发被毛囊中的黑素细胞产生的色素染黑了。随着年龄的增长，黑素细胞活跃性逐渐降低，产生的色素也随之减少，头发颜色褪去，长出来的就是白头发。

　　肌肉 30岁

　　肌肉一直在生长，衰竭；再生长，再衰竭。年轻人这一过程的平衡性保持很好，但30岁以后，肌肉衰竭速度大于生长速度。过了40岁，人们的肌肉开始以每年0.5%到2%的速度减少。经常锻炼可能有助于预防肌肉老化。

　　骨骼 35岁

　　25岁前，骨密度一直在增加。但35岁后骨质进入自然老化过程。绝经后女性的骨质流失更快，可能会导致骨质疏松。骨骼大小和密度的缩减可能会导致身高降低。80岁时身高会降低2英寸(约5厘米)左右。

　　牙齿 40岁

　　随着年纪增大，人的唾液分泌量会减少。唾液可冲走细菌，如果唾液减少，牙齿和牙龈更易腐烂。40岁以上，人的牙龈出现萎缩。

　　眼睛 40岁

　　40岁以后，眼部肌肉变得越来越无力，眼睛的聚焦能力开始下降。

　　心脏 40岁

　　随着身体在变老，心脏向全身输送血液的效率也在降低，血管逐渐失去弹性，动脉也可能变硬或者有些阻塞。英国人心脏平均年龄比他们的实际年龄大5岁，可能与他们的肥胖和缺乏锻炼有关。

　　45岁以上的男性和55岁以上的女性心脏病发作的概率增大。

　　肾 50岁

　　肾过滤量从50岁开始减少，肾过滤可将血流中的废物过滤掉。过滤量减少的后果是，人失去了夜间憋尿功能，需要多次跑卫生间。75岁的人的肾过滤量是30岁时的一半。

　　肠 55岁

　　健康的肠可以在有害和有益细菌之间起到良好的平衡作用。

　　肠内有益细菌的数量在我们55岁后开始大幅减少。人体消化功能下降，肠道疾病风险增大。随着年龄增长，胃、肝、胰腺、小肠的消化液流动开始下降，发生便秘的几率便会增大。

　　肝脏 70岁

　　肝脏似乎是体内惟一能挑战老化进程的器官。

　　肝细胞的再生能力非常强大。手术切除肝的部分，3个月后肝又可以长完整。如果捐赠人不饮酒不吸毒，或者没有患过传染病，那么一个70岁老人的肝，也可以移植给20岁的年轻人。(孝文)