经历了数年的高利润疯涨,网络游戏渐渐归于冷静。究其原因,既有监管环境的逐渐严苛,也有竞争加剧造成的营收压力,并且,消费者正在变得越来越挑剔。
新的突围路径在哪里?种种迹象表明,仅靠十五六个人,一两个月就能研发出一款游戏,并且取得巨大成功的时代,已经一去不返。要想持续盈利,真的要动点脑筋。
案例一
盛大谋划:平台2.0
这是盛大又一次超前的尝试,虽然现在来看在下一个网游十年的前五六年里,Game2.0很难成为主流,但在这期间如果盛大磨合得成功,在后续几年这很可能成为网游行业的一个方向。
盛大再一次走在业界前面。
让玩家成为游戏创造的一部分,为游戏注入更多新鲜血液,成为Game2.0的初衷。
记者独家了解到,盛大正在进行基于Game2.0概念的开发,相对应的平台是《零世界》。据盛大集团总裁兼首席技术官、盛大游戏董事长谭群钊向记者透露,该游戏平台正在最后阶段的研发中,预计明年夏天可以面市测试。
“佛说三千世界,我们希望《零世界》是起点,在这个平台上,用户可以自己创造自己的世界。整个空间由《零世界》平台和各种大小的大千世界构成,用户可以进入不同游戏场景,到各个世界去玩。”谭群钊如是说。
“要使得用户的世界如同游戏公司官方的服务器一样,对技术提出了很大的挑战,可以说是革命性的技术变革。其中,最重要的是底层架构。”谭群钊表示,在一个标准的云计算架构上,用户只要将创造后的内容发布到游戏平台上,不用管在哪个服务器运行或他的世界以后有多少负载。
而在现有的网络游戏中,在线人数的多少对服务器的构建要求不同,而《零世界》上这一切将自动进行,参与其中的玩家只要更新游戏逻辑和游戏内容,其他的由我们完成。其实,我们早在10年前就意识到全民网游Game2.0的重要性,随着技术不断累积,于3年前正式提出。
网游业资深人士、《电玩巴士》主编梁华栋认为,这个理念是网游发展非常好的方向,可以使游戏更开放,更有成长性。谭群钊表示,为了使大多数玩家可以逐步掌控,盛大游戏《零世界》的项目组为用户提供了开发和编辑的工具,如建模,特效和任务工具等。用户无论是否具有编程基础,借由这些工具,每个用户都成为游戏的缔造者。
盛大还会有奖励机制:玩家是可以获得收益的,而且创造的创新元素越多,收益更大。
事实上,除了Game2.0可以使得游戏更贴近用户,盛大的谋略还在于,以此平台为基础,发现和培养一批游戏工作室。这将比其目前大力扶持的“18基金”门槛更低,因为后者被要求是具有执行能力的团队,还要接受盛大的严格考察。
“毕竟在没有技术支撑下,随便撒钱支持外部团队是不太实际的。而在《零世界》平台上,三四年之后,任何人可以参与游戏开发设计。就像起点改变了网络文学的模式一样,Game2.0模式对网游行业未必会有颠覆性的影响,但是可以使更多的创意以更低的门槛被吸收。”谭群钊表示。
案例二
巨人试水: 《征途》炒冷饭
从目前的情况看,巨人不缺现金,但是缺乏一个明确的未来。
在产品线单一、股价低迷的情况下,史玉柱选择了牵手马化腾,后者庞大的用户基础让每个网游业大佬艳羡。
12月10日,巨人网络与腾讯宣布,双方将合作运营网络游戏《绿色征途》。至此,业内猜测已久的联合运营计划终于尘埃落定。然而,对于联运的效果,尽管失败的可能性不大,但成功却是一件十足的难事。
联合运营并不是史玉柱的首创。2009年1月13日,盛大与金山就《剑侠世界》、《剑网2》达成联合运营协议。这两大网游运营商的合作,开启了大型网络游戏的“联合运营时代”。在继免费模式、平台化运作之后,巨人又一次亦步亦趋地跟在了盛大后面。
巨人公关总监顾建兵告诉记者,巨人负责游戏设计和内容开发,架设服务器和运营相关的技术支援,如Bug、外挂举报、装备找回等。腾讯负责QQ登录用户的充值及营销活动的客户服务。
网游业资深人士、《电玩巴士》主编梁华栋表示,巨人选择了拥有最大规模用户群的腾讯作为合作对象。对于后者而言,《征途》也曾经是行业里风云一时、在史册上留下浓重笔墨的作品。腾讯也可以借此继续在网游行业扩张。“合作是双方优势资源的获取,各取所得。”
而对于巨人而言,“拖上股市马车不得不做的就是要创新,这是获得良好财报预期不得不做的动作。在财报压力下,联合运营也是增加收入的一个手段。”梁华栋如是说。
11月24日,利润已经连续下滑近15个月的巨人网络发布了2009年第三季度财报。报告显示,巨人第三季度净营收为2.9亿元,与第二季度的收入3.46亿元相比,环比减少20.3%,这也是巨人自IPO以来单季收入第二低的一个季度,巨人经历了约一年的调整期仍然在低谷中徘徊。
自巨人公司成立以来,在市场给玩家带来巨大反响的只有《征途》这款游戏。业内认为,在新游戏还未给公司贡献利润的前提下,史玉柱也只能靠《征途》再次炒冷饭了。这家靠《征途》一款游戏成功上市的公司,目前仅《征途》旗下就包括时间版、怀旧版、免费版、绿色版。
巨人网络在《征途》上做足文章的背景是:二级市场惨败、深受股价困扰,从市值最高的网游上市公司直落到十家上市公司中的后几名。
这已经不是仅凭借《征途》一款游戏就可成功进入第一梯队,冲击盛大地位的时代了,尽管只过去了两年,但巨人乏善可陈的表现,已经让华尔街无可忍耐。巨人股价目前在6.80美元上下浮动,过去一年里,巨人股价最低5.31美元,最高9.57美元。
“股价下跌一方面受大环境影响,但是跌的如此之深,也说明巨人自身有很大问题。”巨人前研发人员表示,巨人没有满足国外的投资人期望,后者喜欢的是产品线丰富,单一产品会让他们没有信心,而没有基金持股,股价必定上不去。
尽管目前巨人正在努力改变产品线状况,于2009年ChinaJoy期间宣布未来一年,将有8款产品陆续推出。但这样的战略转型似乎来得太晚了。可以说,巨人公司正在经历着一段痛苦的青黄不接期。《万王之王3》、《仙途》等新游戏的收入将在2010年上半年陆陆续续实现,且市场预期如何还不得而知。
巨人究竟是向完美时空这样的研发型网游模式转变,还是向盛大、腾讯这样的运营型模式靠拢,让业内无法渗透。
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