尽管李彦宏曾经一再强调不会放弃“竞价排名”,但经过这一年的思考之后,他还是决定给它划上句号。近日,百度CEO李彦宏透露,从今年12月1日开始,百度竞价排名系统将彻底停止,百度的客户将全面切换到凤巢系统。

　　8年来,竞价排名把百度推上了商业成功的巅峰,远远抛开了谷歌等竞争对手,至今仍是其主要收入来源。然而,在公众的眼中,竞价排名即使称不上臭名昭著,也绝不是一个光彩的名词。特别是经过去年央视的曝光之后,人为干预搜索结果的排序,把广告信息与自然搜索结果“混淆”在一起的做法,引起了普遍的质疑。

　　竞价排名系统的关闭,预示着这个商业利益压迫商业道德的创新产物走向终结。令人好奇的是,取而代之的凤巢系统能够在平息公众指责的同时,延续百度的商业辉煌呢?

　　竞价排名积弊备受拷问

　　截至11月9日,百度的股价为409美元,高居纳斯达克的中国概念股之首,市值也排中国互联网公司的前三。根据2008年年报,百度营业收入约为32亿元人民币,利润约11亿元人民币,堪称中国最赚钱的网络公司之一。而这一切,毫不夸张地说,都是拜竞价排名所赐。

　　什么是竞价排名?其实,这是一种按点击付费的网络营销推广方式———广告主首先免费注册一定数量的关键词,当用户搜索这些关键词时,广告主的推广内容就会优先出现在用户的搜索结果中。广告主可以通过竞价获得在搜索结果里的排位,而百度按照给广告主带去的潜在客户访问数量收费。

　　这一商业模式以其投入小、回报高的高性价比使众多的中小企业趋之若鹜,一度被视为网络营销的创举。据统计,百度公司90%以上的业务营收来自于搜索引擎的竞价排名。

　　但是,竞价排名模式在给百度带来滚滚财源的同时,也日益显示出其致命的缺陷。其“阿卡琉斯之踵”在于,竞价排名将广告信息与搜索结果混为一谈,而且以“价高者得”为基本原则。百度的竞争对手谷歌不断地指责说,一方面,这种人为干扰搜索结果的方式误导了用户的信息判断,损害了用户的使用体验；另一方面,只要付足够的钱,各种虚假广告和违法网站就很容易趁虚而入,除非百度能够坚守住严格、有效的广告信息审核机制。

　　很不幸的是,一年前的这个时候,中央电视台连续两天报道了百度竞价排名的积弊,也使百度深陷商业道德质疑的漩涡。面对排山倒海式的批评,李彦宏坚持认为,竞价排名的商业模式本身没任何问题,百度不会放弃该业务模式,“它受到质疑,还是因为很多人对这种模式不够理解”。