昨天凌晨,英特尔在与台积电战略性握手时,没有表现出业内期盼的勇气:比如全面引入代工,更没有出现类似AMD剥离工厂的动作。
但它仍向前迈进了一大步。《第一财经日报》收到的新闻稿内容显示,英特尔将把热炒中的凌动处理器(Atom)核转给台积电,借助后者工艺、知识产权、设计流程等技术平台展开合作。
这是创立以来,英特尔首度将处理器核转移给代工企业。
台积电大沾光
台积电CEO蔡力行表示,公司成立之初,曾与英特尔有过合作,主要集中在WiMax、WiFi等通信芯片,而新的项目合作则更具有影响力。他表示,尽管目前属于产业“艰困期”,但公司仍将持续投资技术、产能,适应客户需求。
英特尔官方没有透露是否将凌动外包给台积电生产。全球执行副总裁马宏升(Sean Maloney)似乎有意强调说,未来公司不会改变自主制造路线。
台积电发言人曾晋皓拒绝对此评论。不过,该公司一位内部人士颇有韵味地说:“你说的也太快了些。”
“肯定将由它生产了。”半导体产业研究专家莫大康表示,台积电技术实力虽很强劲,但并非独立设计企业,英特尔将凌动转给它,如果不由它生产,那就等于台积电成了设计企业,势必引发代工客户不满。
摩根士丹利半导体业分析师Charlie Chan在邮件中对本报判断说,两年以后,台积电应该能够正式生产。
台积电早已拥有生产凌动处理器的实力。去年,本报记者参观过其最先进的研发厂区Fab12,目前它正在进行45纳米工艺布局,未来,还将承担更高工艺的研发。
这对台积电来说,实在是雪中送炭。因为金融危机引发的产业低潮,有可能在2009年给它一个亏损的首季。一个月前,蔡力行已经为自己的判断偏差道过歉。
Charlie Chan表示,台积电将大约能从这项合作中获得每年1.5亿美元的收入。
英特尔“一石多鸟”
英特尔的动作更有“一石多鸟”的效果。
首先,英特尔牵手台积电,看重的是后者技术、生产以及整合市场资源的能力。以凌动处理器65纳米工艺来说,台积电在这一工艺领域,占据着70%以上的市场。
但英特尔图谋更长远。该公司全球CEO欧德宁昨天强调,这一合作将让凌动单芯片的未来版图进一步扩大,尤其向更多嵌入式应用产品延伸,比如上网本、MID(移动互联网设备)、智能手机等多种市场。
莫大康表示,这一表态显示出,英特尔走出传统PC市场,正朝移动互联网领域全面迈进,上网本、MID、智能手机以及更多移动设备都将成为其布局重心。而这将对全球PC业、通信业带来强大冲击。
英国ARM、台湾地区威盛已经感受到压力。ARM是全球手机芯片核心架构的巨头,目前正朝笔记本市场转移,它与威盛在低功耗处理器上胜过了英特尔。而借助台积电整合能力,英特尔有望在低功耗、产品上市时间上超越对手。
将凌动转给台积电,也是转移成本压力的手段。莫大康说,凌动在英特尔产品线中相对低端。目前,英特尔正持续淘汰8英寸生产,未来两年将投资70亿美元,将工艺升级到32纳米,以维持更先进产品的生产制造。
不过,Charlie Chan认为,英特尔这一动作“中性”偏“轻微负面”。他说,英特尔凌动定位宽而分散,加上主要侧重新兴市场,将导致营销费用额外增加。其去年第四季财报之所以糟糕,正是低端处理器拉低了毛利。
资本市场的响应显然也偏负面。昨天消息公布后,英特尔股价小跌0.24美元,一直在12.49美元附近徘徊。