近日,两则很有意思的消息非常巧合地“撞”了车:一是中国电信宣布即将推出即时通讯工具(IM)天翼Live,一是中国联通宣布将于7月1日起关闭其即时通讯“超信”服务。这一进一退,无关乎成与败,而是再次深刻地证明了,即时通讯市场的后来者只有走“联合”的道路,实现彼此的互联互通,才有可能存活下来并后来居上。即使电信运营商,也无法逃脱这一宿命。

　　超信、灵信的尴尬处境

　　5月27日,中国联通在网站上发布公告,称将于2009年7月1日起关停超信业务的免费试用服务。联通作出这一决定,原因在于“根据工业和信息化部、国家发展和改革委员会及财政部《关于深化电信体制改革的通告》,中国联通向中国电信出售CDMA资产及业务。中国联通原超信业务平台已正式移交中国电信集团公司。”鉴于超信业务平台移交后,中国联通将无法继续向用户提供超信服务,关停超信业务属于不得已而为之。

　　同时,中国联通在公告中也表达了卷土重来的决心。“为了提供更优质的即时通讯产品,中国联通正在建设功能更完善的系统,并致力于向用户提供功能更丰富、服务更优秀的即时通讯服务。”

　　表面上看,联通关闭超信业务的免费试用服务是因为电信重组引起的平台转移,但实际上,即使没有电信重组发生,超信的处境也是相当尴尬的。在中国的即时通讯地图上,超信还没有占据一席之地,便已经悄然退出了市场。

　　同样面临这一尴尬处境的还有原中国网通的灵信。按照最初的设计,灵信可以实现小灵通终端之间的短信交流,同时还能通过电脑终端向原网通的小灵通用户发送短信。网通并入联通之后,灵信也自然地转移到新联通的麾下。但是,灵信的即时通讯梦想也没有延续多久,去年6月30日,联通暂停了灵信的免费短信功能。

　　灵信与超信,其实面临着完全相同的窘境,那就是,它们所赖以为基础的运营商,无论是原网通还是新联通,其用户规模都不大,如果不能实现与其他运营商网络的互联互通,就只能局限于自己的小圈子里,难以形成真正的聚集效应。

　　QQ、飞信的成功难以复制

　　前两年,电信运营商蜂拥而上推出即时通讯业务,很大程度上是受到腾讯QQ的感染。目前,腾讯QQ已经坐拥9.3亿的注册用户,活跃用户超过4亿。以QQ为平台,以庞大的用户群为基础,腾讯发展了在线游戏、电子商务、门户广告、增值服务等业务,赚取了滚滚的财富。但是,腾讯QQ起步早,拥有强大的先发优势,其成功是难以复制的。

　　电信运营商中,效仿QQ模式取得成功的目前还只有中国移动。至2008年底,移动飞信的活跃账户数达到2921万,已经超过微软的移动MSN成为了仅次于腾讯的第二大移动IM服务提供商。同时,随着3G即将在中国的商用,移动IM以其自身特色融合了移动通讯和互联网的应用,在未来发展空间广阔。

　　但是,飞信的成功同样也是难以复制的。毕竟,中国移动拥有接近5亿的手机用户,占国内手机用户数的70%以上,这是别的运营商无可比拟的优势。以此为基础,飞信即使不接纳电信、联通的用户,不与其他即时通讯工具互联互通,自身也能形成一个庞大的用户圈子。再加上中国移动施以免费短信的诱惑,大大减少了推广上的难度。

　　互联互通才是后来者的出路

　　几家运营商中,只有中国电信没有急着推出即时通讯服务。近日,中国电信终于宣布将推出即时通信工具天翼Live,分为PC版和手机版两种。PC版提供有线、无线宽带拨号以及即时交流、语音通话、短信收发服务,同时融合高清视频、安全专家、爱音乐等丰富多彩的业务。手机版以移动IM聊天功能为核心,实现天翼手机用户之间、天翼手机用户与PC用户之间的IM互通,并提供下载、手机影视、爱音乐等移动增值业务。

　　据悉,天翼Live由中国电信联手微软MSN共同推出,与传统即时通讯不同的是,它将即时通讯与网络拨号、语音、短信等通讯功能及互联网应用服务相结合。中国电信表示,用户可以用天翼Live实现彼此间的即时交流,同时还可与微软的WindowsLiveMessenger无缝融合。

　　很显然,中国电信已经意识到,市场的后进入者只有通过联合的方式,实现彼此间的互联互通,才能形成协同效应对抗强者,开辟出一块属于自己的市场空间。道理很简单:市场的领先者完全可以自成圈子,但后来者只有抱团才能求存。本报记者巫伟