据报道,一家投行的分析师叶尔·雷纳近日发布报告称,苹果在起诉宏达电(HTC)之前曾就专利侵权问题对多家手机厂商施压,而苹果这么做的目的是为了打击Google。双方的焦点,是在手机战场。随着Google的Android系统市场占有率节节上升,苹果感受到了威胁。
但是,撇开财务因素不谈,Android现在远远谈不上对iPhone(手机上网)形成威胁,因为决定一个平台前途的,是运行于其上流行程序(应用)的数量。
有人把现在Google领导的Android平台和苹果领导的iPhone平台的竞争比作当年PC机和Mac机的大战,不得不说,确实有太多太多相似的地方:在硬件方面,iPhone和当年的Mac机一样封闭,没有兼容机,没有第三方硬件厂商;从软件上来看,iPhone平台是不开源的,Android平台是开源的。如果以唯开放论的观点去看未来,苹果应该毫无机会,Google必胜。
但不能光看表面。回顾历史,PC平台硬件确实是开放的,但是软件从来没有完全开放,CPU也从来没有。这个伟大的开放系统的胜利缔造者IBM根本不是受益者,掌握了两个标准在手的微软和Intel才是胜利者。
iPhone在硬件层面的封闭,保证了产品的系列化、标准化。摩托罗拉在这方面是反例,它的手机在中国的总销量可能是iPhone的百倍,但虽然有这么多用户,却没有产生任何真正广泛流行的应用。由于忽视了平台的标准化,摩托罗拉成为市面上几乎所有流行智能手机平台的大玩家。J2ME刚刚出现的时候,摩托罗拉几十款流行手机同时都支持了J2ME。诺基亚做Symbian的时候,摩托罗拉也是第一批合作厂商。Linux、Android、WinCE等平台也从来没有少过摩托罗拉的身影(最近好几款大火的Android平台手机就是摩托罗拉出品的)。摩托罗拉自己把自己的标准化机会彻底毁掉了。
在iPhone横空出世之前,只有Nokia在Symbian上坚守,回报就是在移动百宝箱的Java区,游戏应用几乎都是for Nokia的。这就是“市场大”和“市场统一”的区别。iPhone的用户数量,短期内决无可能超过摩托罗拉的用户数量,但是iPhone用户数量早已超过摩托罗拉任何一款手机(或者一个相关系列手机)的用户数量,这就是产生流行应用的必要土壤。
如今Android的战略中的每一点,我都很喜欢,但是它在标准化上,跟iPhone确实有巨大的差距。比如一个Android的应用,需要一个快捷键,而就有某款手机缺少了一个键,造成这个快捷键无法按下。又比如一个应用需要GPS+重力感应器,但是有些手机只有GPS,而没有后者。更可能的就是一款游戏,在某个分辨率下做到精益求精以后,突然发现Android平台的新手机分辨率居然跟你的游戏不匹配,又要做无数的调整。
同时,iPhone平台的渠道优势也是最有效率的。最近行业内最火的新闻是,《植物大战僵尸》游戏iPhone版本9天赚了100万美元,这款游戏的PC版本,已经在中国白领中流行了相当一段时间。但是短短9天的销售获得100万美元,在其他平台都很难达到。这就是苹果公司精心打造的软件发行系统的功劳:一键付费,方便无比(甚至是它们很多令人不爽的苛刻规则的功劳)。而Android的市场并没有app store这么强的渠道能力,这也是目前不可忽视的问题。
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