北京时间10月9日《商业周刊》文章指出，美国司法部将大型机作为反垄断调查的对象看起来似乎有些奇怪，虽然这些设备看似过时了，但是其实它们在云计算中起着非常重要的作用。

　　从表面上来看，美国司法部对IBM的调查看似有些奇怪。 联邦政府反垄断机构已经对IBM在大型机市场上的商业行为展开调查，那些超级计算机可以帮助银行和电信服务供应商处理大量数据。

　　然而，IT顾问公司Gartner负责研究大型机市场的副总裁Jeffrey Hewitt指出，大型机市场目前的规模为65亿美元，IBM在这片市场上的份额高达85%，许多人认为这个市场已经开始走下铺路了。 IBM第二季度的大型机业务营收猛降了39%。 在过去的十几年里，许多企业已经从成本高达25万美元甚至上百万美元的大型机转向了体积更小、价格更便宜的服务器。业内人士普通认为，就总体而言，服务器的价格还是便宜一些。

　　那么联邦政府为什么还会关注大型机市场呢？ WinterGreen Research的总裁Susan Eustis花了3年的时间去比较服务器和大型机的成本，她得出的结论是：实际上大型机的运行成本要远远低于服务器的运行成本。

　　大型机可以节约大量成本

　　研究了零售业、金融业和保险业的大量公司之后，她得出的结论是：在某些情况下，大型机的运行成本可能只有服务器运行成本的十分之一。简单地说，大型机可以比包括了数千台服务器的数据中心更高效地处理大量的工作负荷。 例如，使用数据中心的时候，一家公司可能需要在3万台服务器上运行3千个应用软件。但是如果使用大型机的话，那么那家公司只需1台大型机就可以运行那3千个应用软件。

　　对于目前越来越流行的云计算来说，大型机的作用也特别大。Eustis说，有些应用软件需要长期持续地运行，但是在不同服务器上分配任务的数据中心可能无法保证它的可靠性。 在最近几个星期，所有遭遇到Gmail停止服务故障的人可能都会有同感。

　　实际上，Eustis说，当IBM内部由分布式服务器转向大型机的时候，它可以根据节省下来的电能资源来控制成本。现在的电价仍在飞涨，一台服务器运行一年所耗费的电能成本跟购买一台新服务器所花的成本已经相差无几。 一台大型机消耗的电能比3万台服务器消耗的电能还要少。

　　企业用户担心IBM的市场垄断优势

　　IBM在大型机业务上并未失去发展潜力，它最近推出了全新的大型机软件，并在7月份任命资深元老Tom Rosamilia为大型机业务总经理。Rosamilia的其中一项任务就是让企业用户更容易在大型机上运行新的应用软件。

　　但是有人指出，IBM在大型机市场上的商业行为影响了公平竞争。 计算机与通信业协会强烈要求司法部展开调查，它声称IBM通过某些手段让企业用户很难更换计算平台或换用竞争对手的软件或组件。IBM则表示，对于司法部的任何调查，它都将给予积极地配合。

　　Eustis说，有些企业不愿意使用大型机是因为它们担心自己会过分依赖于IBM，以及在设备采购价格上它们无法与IBM进行协商。她补充说，政府希望采取一些措施来加强大型机市场的竞争性，这或许会减轻那些企业的顾虑，从而提高大型机市场的需求。