今年是老布什使华35周年，也是中美建交30周年。众所周知，乔治·布什曾经是美国总统。

　　老布什刚到中国时，在日记里吐露过心声：“在一座房子里没有人会讲英文时是艰难的、难以忍受的。”即便是到中国八九个月了，他仍然觉得：“我感到语言障碍”，“我已经学了中文，不断清楚地认识到，在外国不懂外语而想充分地活动多么困难”。他说：“要知道，中国各地有8亿天才人物在行动，但他们都说中文；我学中文看来是重要的。”

　　老布什请了美联处的中文教师为他和妻子芭芭拉教授中文。他这样评价这位叫唐晓春(音)的女教师：“有巨大尊严和几分沉着”、“始终很客气”、“世上最文雅的妇女”。他们的教学计划是：每周五天，每天一课，每课一小时。

　　老布什学中文和大多数人一样，从学习汉语拼音开始，在听说读写译方面下功夫。我在他的日记、笔记、信件等万页文件中寻觅他学中文的历程，在录像上耳闻目睹他夫人芭芭拉说中文。

　　老布什学中文很认真，但有时会因工作需要而导致误课。老布什说：“我喜欢中文课，而在必须缺课时感到不情愿。”“再次开始，我真的享受它挑战的乐趣。”美国记者曾报道：“已离开中国两星期的布什挂念的是，芭芭拉由于他们每天的中文课而已经胜过他，尽管他说他离华时发音比她好。”

　　学中文发音，不要怕人嘲笑，这是老布什的心得。芭芭拉女士曾夸张地回忆：“我们的上课时间一半被用在了嘲笑彼此可怕的口音和错误上。”老布什则这样描述：乔冠华“是很客气的，充满幽默。会晤结束时，我显得很严肃地说，我想请副外长帮我个人一个很大的忙；他们都显得相当惊恐。我说，‘你碰到我太太时，请告诉她在我上中文课时别再笑我。’乔说，这是个非常重要的问题，他将负责处理；于是大家笑个不停”。三天后，“乔跟芭芭拉开玩笑，让她在我上中文课时不要笑我”。

　　老布什还有一批在通信中关心、帮助他学中文的国内益友，给他不少鼓励。例如：“你已经能够死记硬背足够的中文来避免迷失去办公室的路了吗？”“你在学习中文上也得了高分；努力是值得的，即使你只达到能辨认男厕所的牌子，即使你永远不能成为一位合格的外交翻译”等，这都给老布什以信心。

　　老布什通过学中文，扩大了人缘，方便了工作和生活，造福于美中两国人民。

　　去年北京奥运会前夕，胡锦涛主席在北京会见他，赞赏他“始终重视和关心中美关系，始终支持中美友好事业的发展”。老布什说：“我一向认为美中关系是世界上最重要的双边关系，对近年来两国关系取得的发展感到高兴。”

　　今年是老布什85岁大寿，祝他和夫人芭芭拉康乐、如意！(冯克瑞)