在加拿大西北地区靠近北极的树林中，一群人正在屏住呼吸，聚精会神地看着天空，时间在一分一秒地过去。

　　突然，一个漏斗型的绿光在东边出现，开始悬挂在天空，慢慢地泛起涟漪，就像一个玻璃管。在天际的另一边，一大片彩光像窗帘一样弥漫在树梢，人群中响起了阵阵尖叫。有人兴奋地握住同伴的手，其他人忙着调整相机。

　　全年都能看到极光

　　近年来，北极光已经使人口只有2万的加拿大黄刀镇成为全球极光爱好者的一个旅游中心。

　　在美国阿拉斯加和北欧斯堪的纳维亚半岛国家开展极光旅游之后，当地政府声称，黄刀镇在全球来说更适合发展这项旅游，因为那里的地势更加平坦，一年中的大部分时间都极其寒冷。而且，黄刀地处北半球北极圈附近，这意味着在一年之中的任何时候都能观看到漂亮的极光美景。

　　目前，这个小镇每年吸引全球超过6000名旅游者，为当地带来数百万美元的收入，并已经影响到了当地的房价。

　　官方语言共有11种

　　为了迎接世界各地的游客，黄刀镇一共有11种官方语言，包括英语、法语以及9种当地语言。加拿大航空公司也开通了亚洲到不列颠哥伦比亚省的主要城市的航班，以满足旅游需要。

　　极光出现时，风景壮观多彩，时而像高耸在头顶上的美丽圆柱，时而变成一幅拉开的帐幕。有时，极光变化迅猛，形状转瞬即逝，有时又像天边一缕淡淡的烟霭，久久不动；有时似漫天光箭从天而降，几乎举手可触，有时又像原子弹爆炸后的蘑菇云腾空而起，令人望而生畏。

　　来自日本的游客真纪子说：“我们以前只是在课本中看到过北极光的事情，所以想亲身体验一下。”

　　运营该旅游项目的日本经理伊藤说：“通过观看北极光，会让人们领略到大自然的伟大之处。每到秋季时，很多日本人都会经过魁北克和安大略地区，亲身体验神奇的北极风景。在这里有很多非常壮观的景色，人们从世界各地纷纷来到这里，就是为了亲眼目睹北极光的风采。”

　　各地都有极光传说

　　在世界各地，都流传着关于极光的民间传说，在加拿大阿岗昆省的印第安神话中，极光是祖先的灵魂在火中跳舞。在日本人看来，如果在怀孕期间看到极光，就意味着能够带来好运。

　　极光是太阳放射出大量的质子和电子等带电微粒以高速射进地球外围的高空大气层里，同大气层中的稀薄气体的原子和分子进行剧烈碰撞而激发出来的光。

　　极光出现的高度一般在距离地面100千米到500千米的高空，那里的空气十分稀薄，只有人造卫星可以到达这一高度。(郭蔚波)