每年5月的最后一个星期一，是美国的国殇日(Memorial Day)。对美国人来说，这个节日同时意味着夏天烤肉季节的开始。很多住在美国的人会利用这个长周末走亲访友。在这一天，纽约的华人巴士公司大赚了一票。像纽约到波士顿这样的热门线路，常有四五百人在排队，有时甚至能排出近千人的长龙。

　　本报记者_卜微沛 特约通讯员_罗慰年

　　见习记者_周佳 发自 纽约

　　华人巴士人见人爱

　　朱天被费城的一所大学录取，最近去美国准备自己的留学生涯。费城离纽约大约两个小时的车程。

　　朱天人生地不熟，完全不知道怎么从机场去学校。而且他听说不久前有华人留学生在住所附近被墨西哥裔杀害，对此他十分担心。学校的中国留学生联合会告诉他，下飞机后去乘华人经营的长途巴士。车子从纽约直接开到费城，留学生会将派人去费城的停车点接他。

　　从纽约JFK国际飞机场下了飞机，按照提示，朱天乘了一辆出租车，直奔曼哈顿唐人街的华人长途巴士上车点。出租车司机都知道这个地方。很快朱天到了亚伦街上车点，刚好有一班车去费城。他顺利地搭上了去费城的长途巴士，单程费用只要15美元，比他刚才乘出租车的费用还便宜。

　　朱天的经历说明了华人经营的长途巴士公司有两大优点，一个是便宜，另一个是方便。正是这两大优点使得目前华人巴士人见人爱。

　　早些年随华人新移民大举迁入纽约，华人在美国的生活圈越来越大。原本的唐人街已经嫌小，华人移民就开始向纽约周边的城市发展。费城由于这几年经济衰落房价下跌，华人新移民纷纷涌入。一时之间，很多华人来这里置业。

　　然而，纽约唐人街的生态毕竟无法移植到费城。

　　在费城中餐馆打工的刘康说：“这里没法代替唐人街，节假日我还是要回纽约去的。”

　　这些华人回纽约会友解闷、购物消遣。因为这些人的需求，华人巴士应运而生了。最早，它们只是接送从曼哈顿唐人街到外地中餐馆工作的新移民。他们没有驾照，开不了车，通过职业介绍所找到外地的餐馆工，只能利用廉价的长途巴士来回。这就是这些华人巴士第一批固定客源。

　　华人巴士拥有固定客源还有一个不为人道的非经济原因。很多华人乘客没有护照或驾照，不能上飞机。他们乘巴士遇到检查的机会不多。

　　后来，一些美国大学生和普通劳动者也知道了这个窍门，利用华人巴士来往学校和走亲访友。现在，坐华人巴士的不光是华人，还有其它族裔的人，当然也包括白人。逢年过节，华人巴士公司必须不断增加班次，但有时即使班次翻倍，乘客也要等上几十分钟。

　　两大优势击败“灰狗”

　　唐人街的华人长途巴士最近甚至增加了前往芝加哥的线路。芝加哥是美国中部有名的城市，离纽约有10个小时的车程。这条线路的开发标志着“灰狗”彻底退出了华人市场。

　　灰狗(Greyhound)是一种狗，腿长，个高，腰细，一般用于赛狗，也有个别美国家庭把它们当宠物养。这里说到的“灰狗”不是在赛狗场里跑的，而是在高速公路上的。别误会，它们是印在长途巴士上的商标。

　　美国长途汽车公司有一家叫“灰狗”，公司标志当然也是灰狗。高速公路上常见到一款长途大巴的两边各印了一只奔跑的灰狗，那就是美国的“灰狗”巴士。这只“灰狗”可以说成了美国大众文化的标志。美国的长途火车，是一种奢侈品，一般平民不愿消费，“灰狗”就成了没有私人汽车、又不肯坐飞机的普通美国人的长途交通工具。

　　纽约的“灰狗”车站在曼哈顿的中央车站，沿途各市都有停车点。服务还算好，就是停车点比较多，费时间。从纽约上州的罗切斯特到纽约市开车只要7个钟头，而“灰狗”足足要跑10个钟头。

　　当然，对于“荷包瘪瘪、时间大把”的劳动者和没有车的留学生们，“灰狗”曾经是他们的首选。

　　10多年前，华人巴士在有了固定的华人客源，再加上一些非华裔乘客后，逐渐开始向“灰狗”叫板。

　　这些年来，纽约唐人街的长途巴士已经有了数条固定线路，分别开往费城、波士顿、华盛顿和弗吉尼亚州的里奇蒙市。不固定的线路就更多了。

　　华人巴士的服务有两个特点“灰狗”无法取代。

　　第一是服务时间长。从早上6点到晚上11点，尤其是夜班巴士不塞车，很受欢迎。

　　第二是服务灵活。有时间表，但高峰时期，只要人满，时间不到也开。

　　华人长途巴士还具有两个明显优势。

　　乘车时间短是其一。有的线路华人巴士跟“灰狗”比，虽然票价相近，但由于是直达路线，省了不少时间。开往俄亥俄州德顿的华人巴士时间比“灰狗”少了4个小时。从纽约开车到里奇蒙市，不塞车至少也要7个小时。碰到节假日，一路上塞塞停停，单程有时要11个小时。华人巴士擅开夜车，避开高峰时段，节省了乘车时间。

　　其二是车费便宜。“灰狗”的车费尽管比较便宜，很多普通劳动者，尤其是新移民还是觉得偏贵。华人巴士是适合新移民收入水平的交通工具。从纽约市到弗吉尼亚州里奇蒙，“灰狗”的单程车票要七八十美元，而华人巴士的车票单程只要20美元。

　　在这样的背景下，“灰狗”根本无法和华人巴士竞争。