最近，新加坡不少华社会馆纷纷开办方言学习班，已经开办的有粤语、闽南语、潮语与上海话等班，正要重开的还有海南话班。有人问，这是不是方言回潮？

　　就我所知，这些班的规模都很小，绝不能与华语运动分庭抗礼，当然也不可能威胁华语的主导地位，大家尽管放心。

　　方言者，一方之言也，一方之言凝聚着一方之情，还保存着一方之戏；当一方之言没法保存的时候，一方之情与一方之戏就难以保存了。

　　现在新加坡好多地缘会馆的通用语是讲华语，然而不能否认讲方言能增加亲切感。尤其是老前辈，他们讲方言比讲华语更自在，我们当然要鼓励他们多讲华语，但不应剥夺他们讲方言的权利。这里我说一个很多人不晓得的情况，有些会馆的会员与理事，有的不会讲华语，有的又完全不会讲英语，他们用什么语言沟通呢？方言。

　　再说一方之戏，如果我们认为地方戏曲应当保存与发扬，那么我们就没有理由反对一部分人学习方言。试问，完全不会讲粤语，怎么演粤剧？对于其他地方戏曲，道理完全一样。

　　方言作为民间的语言，蕴含着民间的智慧与人生哲理，如果我们完全抗拒，那就等于放弃吸收民间智慧的机会。

　　我最感兴趣的是粤语，尤其是香港人说的粤语，以我的体会，其最大特色是将抽象的东西具象化，以及用日常生活中的事物做生动的比喻，尽量回避不吉祥的词语，例如不说进医院留医而说“进厂修理”，马票输了叫“马不乖”，或“马不听话”。去酒楼进餐，如果鱼不新鲜，食客把服务员叫来问：“这条鱼是不是很久没有游水了？”夫妻感情破裂要闹离婚叫“抛锅”，老公老婆拿着锅你丢过来我抛过去，那不是感情破裂是什么？诸如此类的形象性很强的说法，不胜枚举。

　　我想起了本地已故讲古大师李大傻，他讲古的一大特色是语言平实但不平淡，用语的形象性很强而且感情色彩很浓，只凭其声就能让听众有在现场的感觉，这是一种非凡的说书本领，除了当年潮语说书先生黄正经与闽南语的王道之外，没多少人有这样的本领。

　　李大傻讲战争故事时，一句“来将通名，本帅不杀无名之将！”气氛马上就带了起来。接下来是：“说时迟那时快，关公没那么多工夫跟他讲废话，关刀一起，嗖一声马上人头落地！”现场感很强。他常常讲的还有粤式官话“可恼也！可恼也！”当时很多人爱学的就是这句话。李大傻的语言风格影响了整整两代人。

　　当然，不仅仅是粤语具有充满智慧的表达方式，其他方言也有，其中不少早已吸收到华语当中，我们常用的好多谚语正是来自各地方言。向方言学习与学讲方言是两回事。向方言学习指的是学习方言的巧妙表达方式，如果要学得好还得巧妙地将方言转换为华语，这不等于讲方言，而是加强了华语的表达能力。

　　(来源：新加坡《联合早报》 文：韩山元)