感恩节是美国一年里最重要的节日之一，也是一个地地道道的美国本土节日。相传，1620年，不堪忍受英国国内宗教迫害的100多名清教徒乘坐“五月花”号航船到达北美大陆。登陆后，他们遇到了难以想象的困难。就在他们濒临绝境的时候，当地善良热情的印第安人给他们送来了生活必需品，帮助他们度过难关。

　　在以后的日子里，移民们逐步过上了安定、富裕的日子。为了表达其感激之情，来年秋天，他们举行盛典以示庆祝，逐渐成为一种传统节日。最初，感恩节没有固定日期。1863年，美国总统林肯宣布每年11月的第4个星期四为感恩节，并从这一天起连续休假三天。像中国的春节一样，不管多忙，人们都要在感恩节赶回家和亲人团聚。

　　在美国，感恩节也是一个“扶贫”的日子。美国一些慈善机构都会举办各种活动，向一些穷人提供食物和衣物。当天，记者应邀参加了由旅居美国马里兰州的湖南同乡会会长史济雄、黄雯雯夫妇举办的感恩节免费大餐。史先生40多年前移民美国，经过多年的艰难创业，在当地开办了一家墨西哥餐馆和一家超市，现在是事业有成，生意兴隆。

　　中午时分，我们来到史先生开办的墨西哥餐馆。餐馆里已挤满了前来就餐的人。只见史先生夫妇与其他的自愿者一样，忙前忙后，乐呵呵地招呼进来吃饭的“客人”。他告诉记者，他已经连续6年举办感恩节免费大餐。说起举办这样义举的初衷，史先生深有感触地说，当年他们初到美国，生活上、语言上遇到不少困难，但得到了当地居民的友好相待与帮助。现在生活好了，但还会时常想起那段日子，为贫困的居民尽一点微薄之力，回赠社会，也是表达自己“感恩”的心愿。

　　另外，作为一个来自中国的移民，史先生也希望通过自己的行动，让周围的居民感觉中国人不仅吃苦勤奋，而且也热衷做善事。年近70的史济雄今年被选为大华府地区湖南同乡会会长。他主动号召捐款捐物，在当天的活动里，当地社区与教会组织也提供了大量的冬季生活用品，让穷人挑选拿走。

　　史先生告诉记者，为了准备今天的大餐，厨师们凌晨5点就开始准备食物。火鸡是感恩节大餐的“主角”，自然少不了，他们共准备了42只火鸡。另外，今天到餐馆帮忙的有120多名志愿者，他们当中有白人、黑人，也有来自拉美的移民，年龄最大的88岁，最小的只有8岁。来就餐的人只要坐下来，志愿者就会把一盘盘“感恩节套餐”送到他们的面前。

　　免费大餐从中午12点开始，下午3点结束，自始至终人进人出，热闹非凡。一位带着一家四口人来吃饭的墨西哥人对记者说:“虽然来吃一顿饭并不能解决我一家的生活困境，但我们此刻感到十分温暖。感谢中国的查尔斯\(史先生的英文名字)，我们会记住他的。”由于来就餐的人大都是墨西哥移民，主办者还邀请了墨西哥歌手来现场表演。现场处处洋溢着温馨亲切的气氛。当记者2点离开时，就餐者已达836人，估计今年的人数将会接近1000人。(徐启生)