中国的外部挑战有很多，朝鲜半岛局势、与美国的各种摩擦、与周边国家的领土纠纷，还有潜在的非传统威胁，包括恐怖袭击、金融危机、能源危机、大规模疫情以及其他不可预知的突发事件，等等。但是，我的观点是，这些外部挑战都是可以控制的，因为中国本身和国际社会都有一套应急和反应机制，并且正在健全之中。虽然不可能避免这些挑战的负面影响，但却不会完全失控。

　　当朝鲜核武危机显得很严峻的时候，有人很惊慌地说，这对中国发展构成了巨大挑战。我说不可能，因为中国外交部亚洲司百来个人就可以搞定它，这就是机制。金融危机很可怕，美国在30年代陷入了严重的经济大萧条，但却很快就复苏过来，因为有罗斯福“新政”，美国经济出现了崭新的局面。

　　任何国家不管大小，不管是沉沦还是崛起，都会有很多外部挑战，这是生存环境的常态。对中国这样一个大国来说，处理这些问题是家常便饭，无需为此倾全国之力，更无需为此动摇国本。

　　因此，我的看法是，尽管所有这些挑战都有可能分散中国的资源、精力和注意力，甚至有可能使发展速度减缓，但却不可能发生长期的、全局性影响，不可能使崛起进程发生大倒退、大逆转。

　　我担心的是另外一种挑战。在未来相当长一个时期里，考验中国的是如何才能避免大规模战争，因为大规模战争才是无法控制的外部挑战。不用说中国还在崛起过程中，就连美国这样的超级强国，它都无法控制伊拉克这个中等规模的战争。为什么把这个问题看得如此严重？因为大规模战争将会断送中国崛起的前程。这里面有两个重点。

　　第一，当前的国际秩序虽然不尽如人意，但却是数百年来对中国最为有利的。所谓大规模战争，实际上就是强国之间的战争，这样的战争会彻底改变现有的秩序。中国不能阻止其他强国发生战争，但却必须避免主动和直接卷入。这样才能最大限度地因势利导，最大限度地利用国际秩序，才有能力把握自己的命运。

　　第二，历史上所有帝国的衰败史都证明了一个道理，那就是，大规模战争是强国覆灭之路。奥匈帝国被第一次世界大战所彻底埋葬；德意志帝国在两次大战之后被两次肢解；大英帝国卷入两次大战，结果是丧失元气，一日不如一日；沙俄帝国在第一次大战中灭亡，列宁在此后创建的苏联也在冷战中彻底瓦解，虽然兵不血刃，但其破坏性绝不亚于热战；而日本帝国在二战后更是一蹶不振，虽然塑造了经济神话，但却再也不是真正的强国。

　　大规模战争是强国之坟墓

　　　有人可能要反问：美国直接参加了两次世界大战，为什么没有衰落，反而越来越强？下面就是我要说的原因。

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