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　　当2007年元旦的钟声鸣响的时候，眺望大洋彼岸的中国，我们再次发现如下的事实：在历史发生的现场，繁复的细节或许有些零乱不堪，却足以见证历史进程的复杂与个性。而当代中国民主政治发展的艰辛与生动，都在这些纷乱的线索之中隐秘抑或跳跃。

　　在2006年的最后一周，中国军方公布了它的第五本《国防白皮书》。它以更多的数字，公布了更多的“军事秘密”，然而这不是新闻。最让人瞩目的是，它首次向世人披露了这个国家武装力量未来发展的战略意图。几乎与此同时，北京官方承诺，为国际媒体在北京奥运会期间提供“更大便利”的服务与保障，并第一次公布中共中央有关部门新闻发言人名单及新闻发布机构的电话。迄今，中国国务院已有74个部门建立了新闻发布制度。自今年始，国家发改委等9部委将推出由新闻发言人定时发布新闻的制度。官方甚至破天荒地宣称，中国将把国际媒体视为“建设性合作伙伴”。

　　2007年，物权法、劳动合同法、反垄断法，将有望走进中国人的生活。物权法将表明，中国法律第一次以平等的地位保护公私财产，强调公民合法财产不容侵犯。劳动合同法则更为关注保护劳动者的权益。被誉为“经济宪法”的反垄断法，专设“滥用行政权力排除、限制竞争”一章。越来越多的中国人认为，行政性垄断的客观后果与经济垄断一样，颠覆了市场经济的准则。

　　前些时候，湖南麻阳县人大常委会决定将县政府提交的工业原材料建设筹资办法不列入会议议程，对一名拟任庭长暂缓任命，对办理人民代表建议不认真的机构和个人实行通报批评。针对于此，中国媒体指：“人大否决政府提案应成为常态。”

　　而另一则报道说，时进寒冬，北京中关村街头，城市管理人员正将刚罚没的一辆烤红薯用的三轮车抬上拖车，一位妇女在边上苦苦哀求：“求求你还给俺吧！”与之相关的背景是，自1999年以来，中国个体工商户减少650多万个。北京学者愤怒地说，之所以形成这种局面，是因为中国个体户正遭遇“严苛的政府规制”——苛刻的“准入”制度、烦琐的审批程序和多如牛毛的行政收费罚款。

　　上述场景，这些相关的或不相关的历史细节，都被摆放在一个关注的焦点上：中国民主政治之发展，进步与困顿交织在一起。最典型的事例是，2006年9月24日，前中共中央政治局委员兼上海市委书记陈良宇，因涉嫌贪腐被革职审查，他成为11年来继陈希同之后第二位因涉嫌经济案件而下台的政治局委员，由此导致20多位官员和商人先后被查，包括陈良宇的多位亲信和前国家统计局局长邱晓华。这一案件，在中国官场引发了强烈的震撼。它既是大力肃贪决心的彰显，也深刻触及了中国民主政治发展的痛楚。如果权力的品质难以让公众信赖，那么民生福祉也难以期待。近30年来，中共在这方面的探索始终没有停止，它一直在改变其执政的方式，持续推进温和渐进的政治体制改革。

　　2007年的秋天，中共将召开它的第17次全国代表大会。我们认为，中国民主政治发展较之过往，正在变得逐步走向透明。在梳理那些零乱的历史细节的时候，我们真切地看到了这个古老而新兴的国度在希望与艰辛之中所做的不懈的探索。这些珍贵的历史细节，将可能决定这个世界第四大经济体未来的历史走向。对于中国，我们将一如既往，保持客观而深入的观察，也持有直言不讳的批评，也抱有善意理性的期待。因为我们承认这样的事实，如果没有进步与困顿的交织，这个国家将一定是了无生气的。在历史“破晓”的时刻，我们有幸聆听到了一个婴儿的啼哭——中国的成长，正愈来愈变得可以被预期。

　　(摘自美国《侨报》1月2日社论，有删节)