我家两个千金，每天晚上睡觉之前都要费一番踌躇，先解决一个重大问题：明天穿什么？两个人唧唧哝哝半天，挑了式样再挑颜色图案，上衣和裤子要搭配，脚上的袜子和头上的蝴蝶结也要搭配，不把抽屉里面的衣物翻出来散满一地毯不能算完事。不仅如此，她们所有的东西，包括文具、影碟、书本、玩具……都是刚买回来的时候兴奋几天，新鲜劲儿一过便开始毛手毛脚，走到哪里扔到哪里，丝毫不知道爱惜。

　　想我们小的时候，一年四季的换洗衣服也就是那么几件，哪里有挑三拣四的余地？买来的玩具也有限，只是树枝草叶、泥巴石子、线尾布头，无一不可以自己拿来做玩具，现在回忆起来也只觉得趣味无穷。

　　她们如今生活条件好了，以为张口就有饭吃，伸手就有衣穿，一应玩具、器物、零食的种类数量务求其多，要了还想要，旧的还没有坏，先惦记着换新的，物质上丰富得过剩，也不见得他们的童年因此比我们的更快乐，更幸福多少。

　　某天老大雪儿看见儿童版的《时代周刊》上有篇文章说，非洲有很多孩子死于饥饿，大惑不解地跑来问我:“妈妈，人怎么会被饿死？”

　　“没有东西吃，一直饿着，当然就活不下去了，”我回答。

　　“他们可以到商店里面买啊，怎么会没有东西吃？！”

　　“他们没有钱，买不起。”

　　“银行里面有钱啊，去取出来不就可以买了？”她还振振有词——简直半窍不通，叫我哭笑不得。书上记着，晋惠帝司马衷执政期间，逢大灾之年，听朝臣报告说民间谷物歉收，许多百姓没饭吃，活活饿死。惠帝无比诧异，心想既然无米做饭，那就吃肉好了嘛！他那一句“何不食肉糜？”的反问让后世子孙鄙薄这深宫里养尊处优的皇帝一千多年。如今可倒好，这荒唐故事翻版到我自己家里来了。

　　昔日朱子治家有名言:“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”小孩子不懂得知足知止，不懂得惜福是不对的。

　　《红楼梦》里荣国府那样的钟鸣鼎食之族，王熙凤的独生女巧姐儿，抱在奶妈怀里，玩的也不过只是一只佛手果。此地小孩子们都喜欢的紫色恐龙大邦尼，不也在电视节目中教孩子们刷牙的时候关上水龙头？可见俭约还是良好的生活习惯，并不等于孤寒吝啬。

　　于是我带她们参观博物馆，看科教片，蒙以养正：地球上的资源有限，凡纸张、水、电都不要浪费。平时更少不得要订立若干规矩：吃菜不可以挑肥拣瘦，自己碗里的饭颗粒不得剩下；物不尽其用不能丢弃，凡不细心爱护造成的损坏不得再买新的……等等。

　　可是，美国这方水土养育出来的人，实在浪费已经成性。他们老师在课堂上虽然也反反复复讲“Reduce, Reuse, Recycle”，但一遇到现实具体的问题就不灵了。

　　雪儿带三明治到学校去当午餐，我说吃不完的还留着下午当点心，她老师却教她扔进垃圾桶；她的一支铅笔用到还剩下三、四英寸，我说可以继续用，老师却说应该换新的了……诸如此类的小事多如牛毛。并非那些老师存心和我唱反调，而是他们自己从小就没有节俭的概念，否则美国区区三亿人口怎么至于耗费地球上40%的自然资源？

　　如此这般，我这头连哄带骂，苦口婆心，孩子们只当耳旁风，还要嫌我小题大作。有时气极了恨不得抓过她们来狠揍一顿，又怕被贤德的邻居们告上公堂，只好悻悻然偃旗息鼓。唉，孺子难教。人家说美国是孩子们的天堂，殊不知这天堂里生长的孩子身在福中不知福，真正应该送出去上山下乡，好好改造改造。(摘自美国《侨报》；江岚)