在华人的心目中，农历新年永远是一个最具家庭凝聚力的节日。不管这个世界怎么改变、无论过节的形式如何更新，平日天各一方的家人，都会在新春期间，回到父母的身边。家家都见充满祥和喜庆的欢聚，处处尽是浓得化不开的亲情。

　　不必喊什么保卫春节之类的口号，在“每逢佳节倍思亲”的传统华人社会里，人们这种回家过年的概念，历数千年而不变，从来都不曾有过什么大问题。

　　问题出在佳节以后，尤对独守“空巢”的独居老人而言。

　　“空巢”，顾名思义，曾几何时热热闹闹的巢穴，如今已变得空空荡荡；长大了的子女如翅膀硬了的小鸟，飞离了父母的家，家中就只剩下老年人独自地生活着。在一年一度的新春之际，离巢的小鸟会热热闹闹地飞回父母的家，此时空巢不再，让守巢的老鸟兴奋不已；但是，这种热闹实在是太短暂了，佳节一过，小鸟们又陆续飞走，留下空巢依旧，再也飞不动的老鸟又得回到长久的寂寞等待之中。

　　今年的春节，我人在中国。此次春节之行，不仅让我看到久违了的熙攘热闹的节日景象，也使我第一次真正意识到，在这热闹的背后，有着大量独居老人的存在。

　　就这个问题，我特别与一位独居老人深谈过。这位鹤发童心的长辈告诉我，今天的独居老人分为两类，一类是开心向上的独居老人，另一类则是孤寂无助的空巢老人。开心向上的老人都有常常回家看看的孩子，他们的生活有个盼头，因此生活就会过得有活力、有追求；反之老人们就会感到失去了活着的意义，不仅精神上萎靡不振，健康状态也会每况愈下。

　　传统家庭处于急变之中

　　眼前的这位开朗健康的八旬老人，老伴已经去世近10年，孩子们也已陆续到外地定居。由于孩子们都与父亲保持着密切联系，而且一早就排好了时间表，在一年中不同的时间轮流定期回国看望老人，这位老人平日的日子过得非常起劲儿，不仅积极参加社区的老年人活动，而且还早已学会了使用电脑。现在上网看报、查找资料自不在话下，还常与孩子们在网上通话聊天。

　　这一切让我深深地意识到，在今天急剧变化的社会结构下，传统家庭中年迈父母与成年子女之间的互动关系，也处于急变之中。今天年迈父母能否具备一副健康心境和向上态度，在很大程度上，取决于成年子女对父母的重视程度。

　　看看新加坡。随着社会转型的加快，新加坡以往三代同堂的大家庭，正不得已地在逐渐被核心家庭所取代。愈来愈多的年轻人选择离开父母的家，成立自己的小家庭时，这就意味着独居老人的现象将日渐普遍。

　　李显龙总理在今年农历新年前的一次讲话中，就提到了新加坡的独居老人问题。他说：在十年甚至五年前的新加坡，独居老人还是很少见的，现在却有更多的独居老人的出现。

　　在我所接触的本地前辈中，也有几位是独居老人，而他们给我的一个共同印象就是开朗而自立。他们中间，有的继续着退休前的文化工作，有的选择重进校园进修深造，也有的积极参加专为老年人举办的娱乐休闲活动，可谓名副其实的“乐龄”人士。

　　反观我们身为成年子女的一辈，往往还没有意识到独居老人是一个值得关注的社会问题。我们往往把独居老人的自理自立，视为理所当然的事儿，总是把肩上的工作和自己的子女摆在第一位，很多时候会不自觉地把父母放在一个较为靠后的位置上。在平时的日子里，即使住的离父母并不远，我们有时一两个星期也难得见上父母一面。

　　今天，我们面对这样一个事实：无论政府的政策再怎么周全，新加坡也不是一个福利国家，不能期冀政府负起社会养老的责任；无论做父母的如何不舍，长大成人的子女都终将离开父母的身边，这也已成为不可逆转的社会发展趋势。在这种社会结构和社会发展趋势下，正是我们处在中间的这一辈，肩负起了把上中下三代人紧紧地连在一起的重责。这个重责，要求我们时时秉持“以家为根”的共同价值观，眼睛不能只盯着下一代的成长，也要开始注重自己与父母之间的互动关系。

　　常常想起一位新加坡长辈对我说过的一句话：今天的年迈父母，对子女的要求其实并不多，最希望看到的不外是平日儿孙同桌吃饭时绽开的张张笑脸。

　　佳节过后，切记多些回家看看，莫教“空巢”依旧。

　　(摘自新加坡《联合早报》；作者： 章星虹)