汉字是将东北亚三国带入共同文化圈的唯一交流手段。汉字水平也是确保韩国企业竞争力的一个重要手段。

　　几经沉浮：汉字命运在韩国

　　文化上，韩国是与中国最相近的国家。

　　韩国曾是汉字文化圈的一员，甲午战争前韩国的重要历史文化典籍基本上是用汉语记载的。直至1945年朝鲜半岛光复前，朝鲜半岛南北方的报刊、政府文书都是韩、汉字混用，并且大约一半是方块汉字。

　　但在朝鲜半岛光复后的数十年里，韩国自动脱离了汉字文化圈，并且为了强化韩文，中断甚至废止了对汉字的使用。尽管在现实中，有些官方文书尤其是法律法规离开了汉字无法理解，只得另加汉语附件或括号里加注汉字。但事实是，在新一代韩国人中，懂汉字者已经寥寥无几。

　　中韩建交后，恢复汉字教育是韩国各界的普遍呼声。这可以从纵向历史和横向现实两方面来分析其必要性：从纵向考虑，如不恢复汉字教育和使用，韩国人读不了自己的历史文化典籍，谈不上对韩国文化历史的传承。

　　从横向现实来看，恢复汉字使用更有迫切性。中国目前是韩国最大的商品出口市场，而且中国还是韩国最大的投资对象国，目前韩国在中国有几万家投资企业，最近3年，韩国是中国吸引外资的最大来源国之一。恢复汉字使用，回归汉字文化圈显然是韩国政府现实的考虑。

　　1999年，金大中颁布总统令，宣布在必要时要在韩文中并书汉字，以确保公务文书能够准确表达。在交通标志等领域，恢复使用已经消失多年的汉字和汉字标志，让通晓汉字者一目了然。另外更重要的措施是在韩国中学推行“1800个常用汉字必修教育”。尽管这以后的几年，在韩国国内始终存在汉字“存”还是“废”的激烈争论，但汉字汉语的使用却是越来越普遍了，并形成了一股汉语热。韩国已经走上了汉字广泛使用的新时期。

　　外语教学：汉语争座次席

　　而在韩国高中外语教学中，英语仍然是当之无愧的第一外语。但在第二外语学习中，汉语有紧追日语之势。据报道，近两年将汉语作为第二外语的高中数目增加更快。而传统的高人气第二外语语种德语和法语却江河日下，变成了“非人气专业”。

　　大学里中文系的受欢迎程度在近几年也在不断增长。至于韩国开设中文专业的两年制专科学院就更多了。

　　而在上世纪70年代，偌大一个韩国，却只有3所大学开设中文系。近年来，韩国最著名的首尔大学，其外国语学院中文系的招生人数、录取分数都超过了该院的英语系。在目前韩国大学生失业非常严重的情况下，毕业于中文系的学生找工作相对容易些。

　　而将来充当向韩国传输汉语知识的主力军应该是在中国留学的“海归们”。中韩建交后，来中国学习汉语或其他专业的韩国人日益增加。2005年，中国共有外国留学生11万人，其中韩国留学生人数最多，5万多人，占40%。现在韩国各大学教授汉语或讲授其他中文课程的人，50岁以上的教授多数是毕业于台湾的大学，50岁以下尤其是三四十岁的教员则绝大多数是毕业于中国内地著名高校的博士。

　　随着掀起学汉字高潮，学习刊物、参考书市场也热起来了。近三四年出版额每年增长20%。相关业界估计要学汉字的人在2005年约有130万，市场规模可超过4000亿韩元。如今，韩国在仁川设立了经济自由贸易区，该区计划建一个“汉语村”，占地约27万平方米。村内不仅将建造语言教育设施，还将建有集展览、体验和生活等功能于一体的综合性设施，营造学习汉语氛围。“汉语村”将于2008年竣工。

　　汉字热推手：韩国经济界

　　2001年，韩国财阀们的组织“全国经济人联合会”曾组织了“中国经济考察团”，对中国进行了为期5天的访问。他们对中国经济高速增长极为震撼，认识到，扩大与中国的经济交往将“攸关韩国的生死”，必须要更多更快地了解中国，培养“中国通”，并首先要从认识汉字，通晓中文做起。

　　国际化程度高的大企业推广汉字、倡导中文的活动措施更加得力。这些大企业的掌门人多在五六十岁，甚至七十多岁，幼时都学过汉字，对汉字有种亲切感。排名在前十位以内的锦湖集团、SK集团在90年代初的中韩建交后，即开始在录用新职员时，引进了汉字考试。并且规定，如果汉字达不到一定水平，就不能升职。5大经济团体发出企业录用新员工和员工升职应该增加汉字考试建议后，响应的大企业不断增多，三星、现代汽车、现代重工、大宇综合机器等韩国主要大企业从2004年起都陆续引入了汉字考试。

　　如韩国企业的大哥大三星集团规定，对具有汉字能力三级证书的应聘者加20分。三星总裁李健熙先生对学习汉字的重视程度可以说无以复加。他说：“如果想了解中国，首先应了解‘汉字’”，并且自己身体力行使用汉字。

　　韩国企业还积极展开鼓励使用标有汉字名字名片的“运动”。具体来说，企业要求职员通过学习汉字，能够理解对方名片上的姓名、来自的国家和地区、经营的行业、企业的位置及联络方法、所担任的职务。一位企业界权威人士说：“汉字是将东北亚三国带入共同文化圈的唯一交流手段。汉字水平也是确保韩国企业竞争力的一个重要手段”。另一位财阀话说得更重：“如果连贸易伙伴的名片都看不懂，怎么成为商业家”。这对于一个曾中断了汉字教育达20多年之久的韩国来说，可不是一件容易的事情。

　　翻检近年来韩国最具影响力的《朝鲜日报》，正如一些醒目的文章大标题所示：《高丽大学不识汉字就不能毕业》、《汉城大学学生汉字实力令人痛心》、《大企业：不识汉字就休想就业》、《汉字考试不及格的应聘者将被淘汰》、《不懂汉字不是什么值得骄傲的事》、《企业看重汉字考试，大学生兴起学汉字热》等，应该说，韩国经济界特别是大企业对职员汉字水平、汉语能力的强调，是韩国社会各界尤其是年轻人重视汉字汉语学习最重要的动力。(摘自香港《凤凰周刊》，有删节)