那是一个夏日的早晨，我正准备上市场选购菜疏，还没出门，即见高帅挺拔、蓄着一点小胡、带有些许威严的他，开了吉普车来到我的饭店门前。他在车上就急着说：“Mamita，就是今夜吧，我要把您请到我家去。“

　　天色未暗，他却频频地问：“准备好了吗？”我跑出房门回说，一切OK就差化妆了，他会意地点了点头，朝我笑得很温柔。等我在腰上系了一条有蕾丝边的新围裙，在发上结了一条粉色的三角巾，又穿了一双有点亮片的平底鞋，手挽一把藤编的提篮站在他的车前时，他立刻拍手向我欢呼：“Viva Mamita！Mamita Linda！”他安慰在家的孩子说：“请放心，十二点前，我一定将你们的Mamita安全地送回来。”

　　Papi先生，是我三十年前在南美洲所开的一家中餐小饭馆的特别客人。他不照着菜单点菜，却要点我们家自己吃的家常菜：如黄豆芽、空心菜、丝瓜、豆干、泡菜、萝卜干等，且很郑重地吩咐，该摆大蒜的，该放葱姜佐料的，千万别省。那时在当地，中国食品及青菜很少，而能赏识与接受纯中国味的老外，也几乎没有。我一直不知他是如何眼尖，瞧见了我正在为孩子张罗的葱油饼配皮蛋豆腐、凉拌海带丝、花生小鱼干和绿豆稀饭作为晚餐。他礼貌地问：“我们也可以叫这样的菜吗？”相识一见如故的剎那，我们全家二话不说，马上就邀他夫妇与我们同桌。

　　从此，虽只一碗简单的油饭、卤肉饭，或是一盘炒米粉、炒年糕，竟在彼此之间，结下一段美好又难忘的异国情缘。

　　当然日后，我的拿手面活也成了他夫妻俩的最爱。所以不久，酱油、醋、麻油、辣椒、蒜泥、葱末、香菜等调味料的传递，已成我们之间心灵相通的一种默契了。Papi任职于市政府，所以也会带同事来小坐，上桌前，他必定事先通告，要一起使用筷子。然后便沾沾自喜地一一数说桌上的菜名与吃法。等到饭局的最后，当我将自己不管是烘的、烤的或炸的点心端出来的时候，他更会像个天真的孩子一样，跳起来拍手说：“好啊！好！”并悄声地对身旁的人很得意地表示，只有他才找得到这样的人间极品。

　　去Papi公馆的那一夜，原来他所请的贵宾，都是向往中国美食的诗人墨客，还有我们国家驻当地的领事伉俪。起先我还非常担心，如果我所预备的“八宝鸭、全家福、梅菜扣肉、素酿豆腐、清蒸白鲳、蜜汁火腿、蒜茸明虾、辣子鸡丁、炒肉拉皮”菜单不够周全怎么办？没想到，虽是夏末初秋的夜晚，竟满室生春，配合着红酒浅酌的吟诗作乐与茉莉花茶的飘香，道道皆成佳肴，掌声连连。

　　想知道Papi最喜欢我做的小甜点的名称吗？它叫“开口笑”Sonrisa de angel，天使的微笑)，也就是我们小饭馆的西文店名。 (摘自美国《世界日报》/菊菊 寄自加州)