书名：《美国总统事录》(Facts About the Presidents)

　　以专门出版参考工具书为特色的威尔逊公司(H.W. Wilson Company)，所出版的有关“事录”(Facts About Series)的系列工具书中，最为政界和历史学者所重视的应属《美国总统事录》(Facts About the Presidents)一书，此工具书收录美国历任总统及身边相关人物、事件及总统体制资料之详尽，称之为美国总统的百科全书或全纪录皆不为过，《福布斯》杂志(Forbes)曾形容本书为“历史迷的猫草”(Catnip for history buffs)，足见本书资料之迷人。

　　今年3月底，本书之最新版(第八版)已经上市，这本厚达1300页的工具书，已包括了新任总统奥巴马的资料，书的封面也以奥巴马照片为主，旁边则有较小张的华盛顿、林肯、罗斯福等总统的照片，显示总统职位和历史的传承。

　　《美国总统事录》是克恩(Joseph Nathan Knae，1899-2002)在1959年所创编的，至今恰好满50周年。这位活了超过一世纪的编者，原是一位新闻工作者，兴趣多而广泛，经常旅行各地搜集资料，更喜欢将搜集的资料编成工具书，前述的《有名的第一次》也是他在1933年创编的。他搜集资料之丰富，不仅赢得“事录先生”(Fact Man)之雅称，连美国国会图书馆都说正统历史学家亦会对他嫉恨得牙痒痒的。

　　《美国总统事录》在1959年创编后，曾在1968、1974、1981、1989、1993及2002年出版第二至七版，但自后面几版起，就有工作团队协编并接手，现今第八版主编是出版界经验丰富之编辑人出身的波特儿(Janet Podell)女士，唯书上仍永远挂着已逝世的克恩之大名，且排在前头，以示对他的尊崇。

　　《美国总统事录》不仅记载历任总统一些简明扼要的生平传记，最重要的是它还着重一些纪录和统计性数据，如总统身高、体重、结婚日期、家人的名字(以里根总统为例，连几次婚姻的太太名字及其家人资料都有，正式的第一夫人南希的家族资料更详细)，甚至于父母亲活了多少年，多少月日，他卸任后，还活了多少天……都算得清清楚楚，资料之细微和统计、搜集之功夫，令人赞佩。

　　最新的第八版，内容分作两大部份，第一部份是分章记述第一到第四十四任总统上述各项详细的各人资料，连大选时的选票纪录、任期内的内阁名单、副总统的资料、任期任的大事和施政成就……等等都有。第二部份则是有关历任总统个人或职位的相关比较性资料和统计，这部分特别适合学者或新闻记者拿来使用；例如从总统任前的职业、教育、军事经验、政党背景、家庭背景、宗教信仰、生卒年岁……等等，做了比较、分析的统计。这部份还包括总统办公室人员薪水、退休金、国会的政党结盟……等资料。

　　第八版绝非仅是增加了奥巴马的基本数据、就职典礼情况报道及刚卸任的小布什总统自2002年后的新数据而已，也更新或增添100多幅过去的总统因个人或家庭变动而有更具参考价值的家庭、房舍、墓碑、画作……等等相关照片；所以这本工具书，事实上也永远在保持数据的新颖度。

　　这是一本学者、对历史有兴趣的人，图书馆等都会想搜藏的工具书，但即使你只想知道哪位总统曾在任前打过美墨战争？哪位总统在退休后又担任首席大法官？哪位总统曾获得普利兹传记奖？哪几位总统是祖孙或父子档都当过总统？哪位总统的妈妈曾得过人类学博士？哪位总统曾在卸任四年后又再次当选总统？……等等有趣问题的普罗读者，也可以从这本经过整理、分析的书中找到一些阅读的乐事。

　　(摘自美国《世界日报》 作者：王岫)