全球约有20%的人，因为慢性痛症的关系，长期备受各类痛楚的煎熬。

　　心理学家指出，这痛症是指痛楚持续3个月至6个月或以上，使患者行为也变得复杂化，除了本身的病症引发痛楚外，还包括心理及人际关系的因素，例如患者觉得别人不了解自己，感到绝望，认为自己一辈子得孤独地面对痛楚。渐渐地，病人不只是承受肉体的痛，也包括了心灵的苦。

　　患者过度运动　身体更容易疼痛

　　大部分慢性痛症患者，都会面对一个恶性循环：创伤—痛楚—害怕痛楚增加—减少活动—肌肉绷紧—压力—焦虑—沮丧—睡眠困扰—抑郁—疲劳—创伤。病人以为自己要多休息而经常保持静态，其实这是反效果。当未能如常人般活动时，身体机能便容易出现衰退，造成痛楚加剧。然而，有些病人会给自己考验，例如突然过度地活动，身体却因一时未能应付，使痛楚严重起来，自信心反受打击，意志更消沉。

　　专家认为，急性痛楚的患者，靠服用止痛药可暂时纾缓病况；但是对于慢性痛楚者，治疗时就要运用减轻痛楚的心理学原理及心理行为技巧。通常，医生会先为病人作基本评估，内容包括：什么时候会较痛感？痛的程度如何？什么原因影响病人痛楚？病人如何看待痛症？有没有出现抑郁情绪？之后，医生再根据患者的病况进行心理治疗，但大部分患者要先学习一些纾缓痛楚的方法，以提升自我照顾的能力。

　　呼吸放松法能纾缓痛楚

　　最基本的纾缓痛楚的方式是呼吸放松法，无论年轻或年老病人都能做到，并且可随时随地练习，这是扭转整个治疗的关键。因为不少慢性痛症者都有一种无助感，如果他们能够掌握一些简单的技巧，当其他人面对备受困扰的痛症时，他们至少也可以伸出援手，给予帮助。

　　然而有些人误以为呼吸放松法可用来止痛，平时疏于练习，当痛楚来袭时才做，效果反而不理想。正确的做法应是每天练习三四次，尤其是在痛楚最初出现的时段进行。因为在痛楚开始时便得到放松，稍后的痛感也会减轻或不再来势汹汹。

　　患者先怪自己再到迁怒他人

　　人的思维往往与痛楚的程度及反应有关，因此患者要了解痛症如何影响自己的想法。最常出现的想法包括：

　　一、责怪自己，认为痛楚是基于接受了某项治疗的结果；

　　二、迁怒于人，认为痛楚由医护人员或医疗技术所造成。

　　患者明白了自己的思维，继而再反思其行为是否已出现改变，例如有没有自我放弃或消极的态度？

　　把负面想法转变为积极

　　之后，医生再进一步引导病人思考：这样的思维是否使患者感到辛苦、无助、迷惘？让病人自省到负面思想对整个生活及人际关系所造成的严重影响，同时提醒他还有其他更好的出路，甚至有更好的生活素质，让自己不再受痛症控制。把负面想法转变成积极，是认知行为疗法的基础。

　　专家说，痛症患者也可通过不同方法，例如听音乐、看电影、阅读、唱歌、玩电子游戏、打麻将等，尽量投入活动，就能分散痛楚的注意力。反之，经常无所事事，越容易感受到痛楚的存在。不少痛症者可能因为病情影响，出现睡眠失调，而通过音乐疗法，多聆听依据自然和谐音律设计的音乐，借此提升睡眠品质，减低痛症的困扰。当痛症缓解，睡眠品质得以改善，就会形成正面循环，因此患者不能忽视睡眠的影响。

　　另外，加入病人组织，多认识同路人，也能使精神上得到更多支持。许多痛症患者选择逃避社交，怕被人厌弃，其实只要多开放自己，身边的人理解后自然给予体谅，患者跟别人交往时的心理压力也能卸下，人际关系有进步，痛症情况也将获得改善。

　　要改变人体内的钾钠比例，最好少吃含钠食物，多吃含钾食物，也就是说，在日常生活中，饮食习惯应保持多钾、少钠的饮食结构。

　　什么食物能够摄取到含量较高的钾？营养师吕莉菱说，许多蔬菜和水果都含钾较高，尤其是颜色较为鲜艳的蔬菜水果、如香蕉、柑桔、南瓜、枣、芒果、木瓜、石榴、橘子等都含较高的钾；其他如海产类食物，包括海带、紫菜、海藻，高钾蔬菜包括西兰花、菠菜、苋菜、菠菜、冬菇、金针菇、木耳等。多吃这些食物，可明显提高人体内钾的含量比例，纠正体内不合理的钠钾比例，使身体形成对癌细胞的高度抵抗力。

　　文章摘录自新加坡《联合早报》 作者：林弘谕