长寿基因得到辨识的意义

　　长寿基因越多，长寿的机率越大？

　　在过去几年，有专家研究1890至1910出生的1055个白人的百岁寿星，与1267个年龄不及百岁的老人对照组，作基因比较。主要的发现是，寿星组中有一些独特的基因，可以抵消他们染色体中某些致病基因的恶劣影响，例如胆固醇过高导致心血管病。这样的抵消使他们活到百岁以上。对照组中的这种致病基因，却没有那种反控的基因去对冲，所以无法长寿。

　　这种反控的基因被称为长寿基因。它有很多种，对抗使人短寿的一些致病基因，例如失智症、糖尿病、癌症等等。基本上，一种长寿基因管控一种病。这种长寿基因越多，长寿的机率则越大；由于单一个体获得多种长寿基因或主要长寿基因的机会较小，所以即便在百岁寿星最多的美国，平均3,300个体中也才有一个超过百岁的寿星。

　　为什么有全套的长寿基因也不一定长寿？！

　　但是，即令有了全套的长寿基因，也不一定会长寿。论文指出，根据他们的长寿基因理论，约15%欧裔有50%的机会，成为寿星。但它的预测准确率只有77%。拥有较多长寿基因而不能表现出长寿的表现型的一个可能原因，是短寿致病基因的综合作用强于长寿基因的结果。

　　实际上，美国欧裔或欧洲任何国家，在其一般人口中，甚至闻名的寿星村落中，寿星的比例都没有这么高。俄国南部外高加索阿布卡则(Abkhazei)山区曾经是最著名的长寿村之一，而且纯粹是欧裔，很少外来人。由于寿星之乡的名声大，使美国和俄国联合组成的调查组在1984年前往复核，结论是上了90岁的人口为0.3%。百岁寿星想必更少。

　　长寿基因的表现仍受环境因素制约？

　　波斯顿大学医学院团队自己和别的科学家都警告，想利用他们所发现的长寿基因，来预测人能否活到百岁，为时尚早。这个发现的意义并不是显示长寿基因的神奇性，而是为老人中最常见的一些“绝症”(例如失智症、糖尿病、癌症)开发新药，使寿命延长。医药科学界已在这个全新的领域期待不要很久，会有历史性突破。并且在线虫的研究中已有一些鼓舞人心的结果。

　　然而，基因的表现型，离不开与环境因素的相互作用。无论是对一个特定的物种，还是某一物种中的特定个体，长寿基因或长寿基因群的作用，是其与其它基因相互作用并同时受到环境因素的制约。或者说，长寿基因的表现，与个体的内环境和其生存的外环境密切相关，环境因素在长寿基因的表现上具有不容低估和不可替代的地位。

　　不能忽略促进长寿的环境因素

　　第一是清洁的环境。空气、食物和水受到生产工业化带来的污染，是威胁长寿的一个主要因素；因此，长寿村常常存在于远离繁华市区的“世外桃源”。

　　世界最著名的长寿村不是两侧面岭的山谷，或人迹罕至的乡野，就是四方环海的岛屿。前者如中国广西的匙醪县、巴基斯坦的罕萨山谷(Hunza Valley)、俄罗斯外高加索的阿布卡则山区(Abkhazia)、南美秘鲁和厄瓜多尔接壤处的维尔卡巴山谷(Vilkabamba Valley)和意大利南部的卡姆波蒂迈莱镇(Cam-pomidele)；后者有日本的冲绳岛和希腊地中海中的锡米(Symi)岛。在污染较少的环境中生活的人，长寿的机会大，这已成为人们的共识，殆无疑义。

　　其次要算食物的因素。简而言之，做到四多二少已成为人们对饮食卫生的共识，那就是素食多、蔬果多、粗粮多、鲜品多；口味少、(也就是油少盐少糖少)、食量少(食量不超过身体的需要，只吃八分饱)。

　　还有，经常适量的体力运动。长寿村的居民给前往旅游取经的外来人，最震撼的印象就是他们终年终生的劳动习惯。这种印象往往更甚于他们对其食物的粗糙而量少的观感。住在城市里的百岁寿星也有爱活动，肯运动的习惯。

　　最后是个人的精神状态。乐观，开朗，不焦躁，遇到不顺心的事及时纾压。例如把担心的烦恼交给信仰的神明，换不同的角度看问题，用不同的心理机制化解(如升华和幽默)，以及修练冥想气功之类等等。有人专门分析长寿者一生个人的遭遇，发现他们并不是比一般人坎坷遭遇更少的幸运者。区别在于性格是否稳定和善于处理。

　　(摘自台湾《健康世界》416期 文／刘锺毅)