然而，张三狗的行为被村民发觉，从2005年6月起，持续两月的村民堵矿、护矿行为开始了。“最初我们只是想维护自己的利益，说白了，就是为了大家伙儿应得的钱。”村民冀爱军对记者说。

　　村民认为自己有道理，而有些人却不这么想。这次护矿行为最终引来了保德县公安局出手干预。2005年9月16日，8位村民被拘押，其中4人被劳教。其中，张茂碰父子被抓又引发更大悲剧：张茂碰的老母亲，84岁的苗凤女到张三狗家讨说法，淹死在张家水缸里；苗凤女身亡后“七七”的那一天，张三狗被苗凤女的两个孙子张军军和张培培用铁锨劈死。

　　张三狗的死，并未阻止愤怒的村民四处上访。“煤矿的问题没有解决，反而又把人给抓了，这太不公平。”冀爱军说。于是冀家沟村民在两三年中无数次到乡、县两级上访。

　　2008年8月17日，家住保德县城东关的张命儿和王培青专程赶回冀家沟村，准备具体商量上访一事。当天深夜12点左右，一伙蒙面人在王金贵的指引下直扑张、王两家，将两人的右腿打断，打折腿后，又在两人的大腿上捅了几个血窟窿。这被称为“8•17”案。

　　之后，不知出于什么原因，“在案情基本清楚，犯罪嫌疑人已经锁定的情况下，保德县公安局等相关部门没有及时采取有力措施”，也就是说，没有抓人。“我们护矿那会儿，公安反应多快哦，看现在，没反应。”一位不愿透露姓名的村民说。如此的“厚此薄彼”彻底引爆了冀家沟村民的信访潮。

　　从“8•17”案发到2008年11月约百天里，村民们已经抛弃乡政府，少则几十个，多则一二百的村民四次到县、一次到省、两次进京上访。上访者的人数规模和“越级”级别一次比一次大。

　　用什么拦住上访村民

　　冀家沟上访给当地政府造成的影响最终促成上访事件进入解决程序。

　　通报材料称，由于冀家沟上访者多次“集体下跪、散发揭帖、冲击要害部门、以人多势众相威胁等过激行为给保德县委、县政府施加压力，造成极为恶劣的影响”，“中央纪委、中央联席办、国家信访局、山西省委和省信访局把冀家沟上访事件确定为重点案例追踪督办”，保德县始于2008年8月28日成立由书记、县长、副书记、政法委书记领导的15人工作组入村解决上访事项。

　　“住到村里的工作组有一部分是真来解决问题的，而另一部分是来看着村民不叫上访的。解决问题的那一部分人官太小，问题拖了好几个月都没解决了，我们就不太信任工作组了。”村民冀爱军对中国青年报记者说。

　　2009年4月，由于不满县里工作组“疏于解决问题，勤于监督上访”，共150多名村民陆续用“骑麾托出村、步行到银子塔、绕道府谷”等方法，连夜突破县公安局对冀家沟出租车的封锁，最后在北京集合。

　　据政府部门汇集的材料，上访村民们在北京半个月时间先后到过国家信访局、公安部、中央纪委、最高检、新华社、人民日报社、中央电视台等单位投递材料，或集体下跪。直到4月24日，保德县在北京租用4辆大客车，雇用100多名社会人员“押车”，历时12小时才将上访村民从北京接回保德县。

　　但归途中截访者却出现了滥用暴力的情况。截访车辆行驶途中，车上安排的社会闲杂人员强制村民不分男女都要在车上就地大小便。村民吴赞怀不从，拉开车门下车小便，被“押车保安”揪住殴打，坐在后排的61岁老汉冀明见状刚站起来，也遭到“押车人”毒打。这引发4辆车上的村民群情激愤，殴斗一触即发。当时在车上的上访村民回忆，“事情反反复复过了这么久，大家心里多少都有气，一看他们这么过分，我想也不想就站了起来。”在对方的暴力刺激下，群体性越级上访似乎马上就要升级成为“攻击政府”的群体性事件。此事幸被跟车“高层”人员及时劝解，回村后，县公安局派一康姓中队长上门给吴赞怀和冀明赔偿800元医药费才告平息。