当草根大众切身感受到“民主是个好东西”，公众的参政目的也由情感走向理性，从表面参与走向深度参与，在对政府权力运行、决策的监督中，公民成为共和国60年推动民主政治前进的主体力量。民主，已从先辈志士仁人的革命理想转变为亿万民众的基本诉求，成为普通民众政治生活中不可或缺的必需品。

　　民主中国60年巨变：从精英理想到大众诉求

　　8月13日，在共和国即将迎来60华诞时，新华社播发评论：尊重人民主体地位勿替人民当家做主。评论指出：在一些地方，人民的主体地位并没有得到充分尊重，替人民当家做主现象时有发生，损害群众权益，忽视群众诉求……产生这些问题的一个重要原因是，少数领导干部没有认清手中权力的本质，没有摆正主人与公仆的位置……

　　时间推移到30年前的1979年，新华社在9月5日播发的一则新闻因其经典而成为新闻学院课堂教材。这篇报道说：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。豫剧《唐知县审诰命》中知县唐成的这一题款，现在变成了许多人的口头语。”

　　同为国家通讯社播发的稿件，从“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，到“尊重人民主体地位勿替人民当家做主”，从冀望官员为民做主到警示官员认清权力本质，此中的变化恰恰折射了社会思潮的巨变。

　　民主，融进了五四精神，融进了千千万万革命者的血液，汇入了新中国国旗的鲜红底色。在共和国两周年之际，马叙伦在《人民日报》发表长文，流露当时国人对民主、对“当家做主”的欣喜：“我首先要说真正的民主是什么？真正的民主国家是怎样的？……这首先该从主义和制度上来说：我们中国是以无产阶级为领导、工农联盟为基础的、团结各民主阶级和国内各民族的人民民主专政的新民主主义国家，也就是马列主义、毛泽东思想领导的政权组织；它的体制是民主集中制……这样的制度，表现了我们国家的政权是真正属于人民的。”

　　“十年浩劫”结束后，1978年12月，邓小平在其著名的《解放思想，实事求是，团结一致向前看》中重提民主，语重心长：“当前这个时期，特别需要强调民主。因为在过去一个相当长的时间内，民主集中制没有真正实行，离开民主讲集中，民主太少……”

　　深圳当年的风云人物袁庚，1988年11月一次即席演讲时说：“我们还主张，领导层要有透明度，人民要有知情权。当你作出有关人民利益的决策时，人民理所当然有权过问你。蛇口除了实行选举领导人之外，还实行一年一次的信任投票制度，即给人民以罢免权，在这里已坚持6年了。这就是权力的监督和制约，其中还包括舆论监督，不违反宪法的言论自由、各种群众性的压力团体等等。谁都明白，如果地球没有自己的轨道，没有制衡的力量，那就可能撞到太阳上去而毁灭掉。”

　　当高层和学界对民主的紧迫性和重要性大声疾呼时，新世纪中国的草根民众对民主有了切身体悟。开门立法、民意听证、民主测评、公推直选……民主正日渐成为公民参与政府决策和与自己利益相关事物的过程。通过问计于民、问需于民、问政于民，民主也日益成为政府密切联系群众的主渠道。

　　2009年初，北京大学政治学教授李景鹏在中央编译局副局长俞可平教授《民主造福中国》新书发布会上对媒体记者一连串发问，明晰了未来民主建设的多重关系：“如何通过民主建设造福中国？如何使民主与法治相互支撑相互促进和发展？如何使民主与民生相辅相成？如何使民主的普遍性与中国国情的特殊性更好地结合？如何实现选举民主与协商民主的结合，使选举、决策职能能行使得更好？如何发展党内民主，推动社会民主？对民主的讨论到了一个紧要的关头，也是敏感的时刻！”

　　网络成为推进民主新引擎

　　20世纪末强势席卷全球的互联网在改变着地球人的生活方式的同时，也改变了人们的意见表达和政治参与方式。网络逐渐成为民众进行政治参与的新途径，成为民主在中国3.3亿网民中普及流行的加速器。

　　几乎各种社会问题都可以“暴露”在网上，形成利益诉求的第二落点，各种利益群体可以利用互联网表达利益诉求；各种观点意见汇聚到网上，形成民间舆论的强大集散地。胡锦涛总书记和温家宝总理同网民线上交流，体现出了国家对网络民意的高度重视。无论是党委政府邀请网民“拍砖”、“人肉搜索”腐败官员，还是官方邀请网民参与“躲猫猫”事件调查……越来越多的公民可以通过互联网表达自己的意见，并由此影响政府决策，最终参与到政府决策之中。网络民主成为中国政治文明的新鲜符号。

　　然而，在中国庞大的治理体系中，也有相当部分的官员对网络民主仍缺乏足够的认识和尊重，一些涉及网络民主的负面消息不断挑战公民的底线。河南省灵宝人王帅因不满家乡政府在征地中的一些做法，在上海发帖批评灵宝市政府，灵宝警方远赴上海抓人。面对群众的网络表达，部分官员动辄祭出司法“杀手锏”，对网络表达施以暴力打击和压制，体现出其执政的不自信和对民意的傲慢。