1949年10月1日开国大典阅兵式，人民空军17架战机以整齐威武的队形飞过天安门上空，接受党和国家领导人的检阅。人民空军的首次公开亮相震惊了世界，它向世界宣告：刚诞生的人民共和国从此拥有了自己的空军部队。伴随着共和国成长的脚步，人民空军至今走过了不平凡的成长之路。披着冬日暖阳，记者采访了当年驾机接受检阅的飞行员、空军原副司令员林虎将军。翻开尘封的历史，老将军娓娓讲述了开国大典上驾机受阅的往事。

　　记者：请老将军介绍一下参加开国大典空中受阅前的情形。

　　林虎：1949年8月，中央军委航空局调我和孟进到北平南苑飞行中队当飞行员，担负保卫北平的任务。每天昼夜都在机场保持2至4架战斗机值班，国民党空军闻讯后，没有敢再来袭扰。8月下旬到9月初，朱德、聂荣臻先后视察了南苑机场。这时，飞行中队接到了一个令我们意想不到的任务，就是参加开国大典的空中校阅。

　　记者：阅兵任务确定后，训练是不是马上就展开了？

　　林虎：接到参加开国大典空中受阅的任务，全队同志都很高兴，立即开始进行受阅编队队形的训练。起初，只用了9架P-51战斗机，编成3个“品”字队形拉开距离跟进，我编在总领队邢海帆的右侧。

　　记者：当时飞机数量少的问题是怎样解决的？

　　林虎：后来聂荣臻到南苑机场看了一下，认为准备参加受阅的9架飞机太少，能不能有更多的飞机，战斗机修不出来，什么飞机都可以，能够安全通过天安门就行。随后，又凑了两架轰炸机、3架运输机、1架通讯机和两架教练机。这样，一共17架飞机，编成5个“品”字队形、1个双机梯队，前后跟进。

　　记者：当时只有17架飞机，为何人们在开国大典阅兵时看到的是26架飞机呢？

　　林虎：后来，周恩来副主席看过预演后提出，领队的战斗机飞行速度快，为了增加飞机的数量，你们通过了天安门以后，战斗机可以到观众看不到的地方再转回去，接到教练机和通讯机后边。它飞得慢一点，你转回去再接上去，这样就有26架飞机受阅飞行了。

　　记者：受领空中受阅飞行的任务后，主要面临哪些困难？

　　林虎：一是时间紧，仅一个月时间。二是机种复杂，特别是机种之间飞行速度差别很大，要组成一个整体空中受阅机群，需要严密的组织协同和多次演练。三是飞行员彼此陌生，来自四面八方，互不熟悉。

　　记者：当时，大家都是怎么想的？

　　林虎：当时的气氛很好，工作也好做。虽然大家来自不同的地方，有着不同的经历，驾驶过不同的飞机，但心里都装着一件事，就是力争全队准确、整齐、安全地通过天安门的上空。