“雪豹”奔赴战乱之国伊拉克，首次为中国外交人员提供贴身警卫——

　　“雪豹”：生命的盾牌

　　伊拉克，一个到处是危险、到处是杀机、到处是仇视的战乱之国。

　　2004年2月，经党中央批准，中国外交部决定派复馆小组赴伊展开工作，6名特勤大队特战队员随行警卫，这在中国外交史上是第一次，也是中国武警首次驻外执行任务。

　　“雪豹”队员席栓柱作为中国大使警卫队长，率领战友们跟随大使，从约旦安曼出发到达伊拉克边境。从边境到巴格达，公路全长550公里，既要经过茫茫沙漠，又要穿过片片芦苇林。就在他们到达的几天前，越南参赞、意大利记者都在这条路上遭袭遇难，国际媒体将这条路称作“死亡之路”。

　　凌晨4点，席栓柱把队友们集合在一起，打开弹药箱，在突击步枪中压满子弹，掷地有声地说：“外交官代表祖国。一路上，不管遇到什么情况，我们必须保证外交官的生命安全！”

　　车队启动了。一路上，沿途不断传来枪声和爆炸声，伊拉克警察和美军车队不时从身边疾驰而过。席栓柱和战友们在车内头戴钢盔、身穿防弹衣，手指头一刻也不离开扳机，眼睛全神贯注地搜索着窗外每一个可疑情况。

　　车队行经反美武装最活跃的赞卢杰和拉马迪地区，席栓柱为确保万无一失，脱下自己的防弹衣，挂在了大使孙必干身边的车窗上……

　　200公里，100公里，50公里……经过10多个小时的艰难跋涉，他们终于安全抵达巴格达。

　　在此后的日子里，席栓柱和队友们几乎每天都要面对血雨腥风。

　　一次，一枚炸弹在距离大使车队不到200米的地方爆炸。没等外交官们醒过神来，席栓柱和队友们已经飞身下车，用自己的身体将汽车围得风雨不透。

　　一次，巴格达一个新兵招募站发生自杀式爆炸袭击，孙大使的汽车距离爆炸点不到40米。席栓柱当机立断，指挥车队绕行附近一座立交桥。从桥上望去，爆炸现场一片血肉模糊……

　　2005年1月，我国8名公民在归国途中被当地武装分子绑架，席栓柱与战友们受命保护使馆人员与武装分子交涉。23日，武装分子同意释放人质，但指定地点在激烈枪战的逊尼三角地带。

　　“哪怕用我们的命，也要换回同胞的命！”明知山有虎，偏向虎山行。那次，席栓柱带领3名队员，第一次动用了轻机枪。为防止途中遭袭，他们把通信手段全部切断，不与外界发生一点联系。在6个小时的营救过程中，队员们寸步不离外交人员，最终把8名同胞安全地营救出来。

　　赴伊期间，席栓柱和战友们圆满完成了223次外交行动随行警卫任务，复馆小组租住的曼苏尔饭店曾3次遭到炮弹袭击。每当危险关头，他们都毫不犹豫地为外交官充当“生命盾牌”。

　　现在，孙必干大使已经退休了。回忆往事，他动情地说：“我和武警官兵在一起战斗的日子，是我一生中最美好、最难忘的回忆。他们填补了历史的空白，开创了历史的先河，不愧是新时期最可爱的人！”