1997年12月2日18时多，在意大利那不勒斯一家王宫召开的联合国教科文组织世界遗产委员会第21届会议上，传来一个振奋人心的消息：位于太原以南90多公里的平遥古城，以城市名称在中国第一家进入《世界遗产目录》。

　　“平遥古城是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特征，而且在中国历史的发展中为人类展开了一幅非同寻常的文化、社会及宗教发展的完整画卷……” (摘自联合国教科文组织世界遗产委员会主席团的报告)。

　　平遥的魅力远不止于她是一座保存完整的古城，还在于这里见证了晋商的兴衰：在平遥的西大街上，产生了中国第一家专营异地汇兑和存、放款业务的“票号”——大名鼎鼎的“日升昌”。平遥的南大街，至今依然完整地保持着明清时的风采，经过了近二百年的风风雨雨，这些商用建筑虽然苍老但不破败，在每个富丽堂皇的花岗岩门坎上，都有两道很深的车辙印痕，可以想见当年这条街道上是如何的车水马龙。

　　平遥的魅力还在于这里奇特的民俗民风，这里的婚丧嫁娶别有情趣，节庆活动各具色彩。这里有你看不够的美景画卷，拍不尽的民俗古建。

　　如今聪明的平遥人正在洗去那些现代的涂抹，洗出一座充满历史厚度的古城。这些聪明的晋商后代，正用祖辈遗留给他们的宝贵财富，创造着新的繁荣、新的神话。即将在这里召开的平遥国际摄影节，又会给平遥的振兴涂上浓墨重彩的一笔。

　　古城风貌

　　除城外的新建区外，可以说平遥本身就是由一座古城池、古街道系统、古建筑群体等组成的大文物。目前在全国保存如此完好的古城已属罕见，因而更加宝贵。另外，它还突出地保存了相当完整的有重要历史、艺术、科学价值的文物古迹。

　　平遥建城始于西周，沿袭至今已有1500多年的历史。现存的平遥砖城，为明初洪武三年(公元1370年)重建，以后又屡经修筑完善，至今已有600多年的历史，是我国保存最完整的一座明清时期的古代县城原型。

　　平遥古城基本上呈方形，东、西、北三面直，南面弯曲。全城有六座城门，南北各一，东西各二。城墙四角原先筑有角楼。东南角另有魁星楼、文昌阁。四周的护城河对着城门架有吊桥，沿河种植杨、柳、槐树。这座城池虽小，却也固若金汤。

　　平遥古城有“龟城”之称，整个2.25平方公里的城池以市楼为中心，由四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷组成一个庞大的八卦图案。 走进城内，大街直对城门，小巷通连大街，纵横交织，主次分明，井井有条。“干”字型主街道两旁店铺林立，反映了当时商贾云集、市场繁华的风貌。

　　华丽的三层木结构“市楼”高高耸立于繁华的街市中心，同四周的街巷和民居形成鲜明对照，平遥八景之一的“市楼金井”指的就是此处。

　　平遥是重要的晋商发祥地之一，商业历史悠久，19世纪至20世纪初，平遥票号达22家，在全国各地设有分号400多处，一度执全国金融之牛耳。正是因为有这么一批在平遥靠汇兑业务发家的富商大贾，为了显赫门庭，他们争相建造华宅和铺面大院。房屋建筑的标准非常讲究，深宅大院，磨砖对缝，雕梁画栋，至今依然保持着明清时的风采。

　　平遥还保存有镇国寺、双林寺、慈相寺、清代九龙壁等众多古老建筑及出土文物。木结构建筑、彩色泥塑艺术等有较高的造诣，现存清虚观内的一组26箱“纱阁戏人”是平遥传统民间造型艺术的珍贵遗存。推光漆器、平遥牛肉等为代表的地方名产体现了传统的漆器文化和饮食文化特色。

　　平遥与众不同的文物古迹，风貌完整的古城区和其它历史文化是山西省乃至全国独具特色的旅游胜地。

　　民居文化

　　“中国古都，是把历史浓缩到宫殿；而古城平遥，是把历史溶解于民居。”

　　古民居是平遥古城的文化精髓。城内具有保护价值的古四合院3797处，其中有400多处保存比较完整，这些明清建筑，融精巧的匠心于繁华的市面上，撒遍平遥的街头巷尾。传至当代，平遥的整座城池便成了一座庞大的古建筑博物馆了。

　　这些民居基本保持了明清时期的风貌，至今都有居民居住。这些古民居的一大特点就是“将传统的建筑艺术与传统的风水理论相结合”，布局独特，文化内涵丰富。平遥古民宅旅游接待处对其中十所各具代表性的民宅进行开发管理，并将其中两所开辟为民俗旅游宾馆，以供游客观光与体验真真正正的民居文化。

　　古城如酒，愈陈愈醇。深幽的巷道、古老的房舍、城中漫散的老人、匆匆的行人、玩耍嬉戏的孩童，构成了一幅完整的古城市井生活画卷。这也许是古城中最值得你去品味、去拍摄的好题材。

　　县　衙

　　平遥古县衙在县城内西南部政府街(旧称衙门街)西段路北，南向。东西宽131米，南北长203米，占地26593平方米。始建年代不详，明万历年间有过大规模的增建改筑，清顺治十二年(公元1655年)及光绪五年(公元1879年)都曾补修添建。现存古建筑有二堂、内宅、大仙楼和二堂右侧之耳房、二堂前老槐，以及原仪门东之土地祠。1996年，以传统手法修复衙门三楹，在原基址上重建的大堂仿古建筑为面阔五间，进深六椽，七檩前后廊式，单檐悬山顶前檐拱五踩，补间一攒，隔扇直棂窗，灰瓦顶，前有月台。

　　平遥县衙自1998年正式对外开放以来，其历史价值得到了专家、学者的肯定。每逢节假日，县衙博物馆还精心组织升堂表演，形式生动，妙趣横生，使来此参观的游客参与其中，耳目一新。

　　日升昌

　　日升昌票号是中国第一家专营银钱汇兑、存放款业务的私人金融机构，开中国银行之先河，创立于清道光三年(公元1823年)，这是中国金融发展史上汇兑开始的里程碑，具有划时代的历史意义。

　　“日升昌”票号成立3年后(公元1827年)，分设机构已经发展到山东、河南、辽宁、江苏等省。公元1840年前后，山西票号已由平遥帮扩展为祁县、太谷在内的三大帮，共11家。以后随着晋商的发展，山西票号日趋兴隆，发展到43家，在国内85个城市和日本的东京、大阪、神户，新加坡以及俄罗斯的莫斯科和印度的加尔格答等地，共有分号500多处。中国的金融业务基本由山西票号所垄断，而平遥县城内的票号最盛时期达到22家，设有分号404处，日升昌票号信用显赫，远近闻名，有“汇通天下”之美称。

　　日升昌总号位于平遥县城内繁华街市的西大街路南，坐南朝北，并列两院，建筑面积1700多平方米。整个院落布局紧凑，设计精巧。1995年平遥县开始大规模开发整修，现已被辟为“中国票号博物馆”，展现了日升昌完整的经营业务、丰富珍贵的资料及实物典型，此外还搜集、整理、收藏了平遥票号、山西票号、中国票号百余家的大量历史资料，专馆布展，对中国票号兴衰历史作了形象简明的揭示和反映。

　　城隍庙

　　平遥城隍庙初建于北宋年间，明嘉靖三十三年(公元1554年)和清咸丰九年(公元1859年)，两次都对大火后的城隍庙进行了重修。

　　平遥城隍庙按照“天人合一”的礼制，以城内南大街为轴，同平遥县衙东西相对称，城隍庙居上首。平遥城隍庙是一座年代久远，历史文化内涵丰富，宗教规制齐全的官祀道教庙宇。它以城隍正殿为中心，集六曹府、土地堂、灶君庙、财神庙(附真武楼)四大部分组成，建筑规模宏大，殿宇建筑保存完好，在国内县级城隍庙中当属珍品。

　　城隍庙的历史文化内涵十分丰厚，儒教、道教、民俗文化相融为一体。这些文化内涵不仅体现在泥塑、壁画之中，就连殿宇建筑形式、月台乐楼、木刻砖雕等各个方面，也颇有情趣。

　　城隍庙在建筑结构上也很有特色，各殿宇的木结构形式，开间、上限、木雕雀替图案以及琉璃构件的使用，都严格遵循当时封建礼制，而且工艺上乘，多有独到之处。每间亭台楼阁，都注重雕梁画栋，精磨细琢，十分考究。从一个侧面展示了平遥县在明清代商帮经济的发达程度和雄厚财力。以及由此而产生的高雅文化需求。

　　城墙 双林寺 镇国寺

　　据县志载：平遥城墙始建于西周，明洪武3年(公元1370年)扩建，明清晚期又经过多次修葺，现在基本保持着明初城墙建筑的形制结构，规模宏大，气势雄伟。城墙平面呈方形，周长6157.7米，高为6至10米，墙顶用素土夯实，外包青砖。环周每隔50米有一个突出的城台(也称马面)，台上筑有堞楼71座，另筑魁星楼1座，垛口3000个，传说为孔子72贤人，3000弟子的象征。

　　平遥古城素有“龟城”之称。龟体卧于汾河东岸、太岳山北麓。据传城池南门为龟头，门外的两眼水井为龟眼，北城门为龟尾，是全城的最低处。城墙东西4座瓮城十分对称，上西门、下西门和上东门三座城门均向南而开，形似三条向前屈伸的龟腿，唯有下东门瓮城的外城门径直向东而开，据传古人建造城池时恐怕“乌龟”爬走，将其左后腿使劲拉直，并用绳索拴在距城10公里的麓台塔上。整个城池以市楼为中心，由城墙和各大街小巷组成一个宠大的八卦图案，犹如龟背上的花纹。这一设计格局体现了“因地制宜，因险制塞”的古训和“龟前戏水，山水朝阳”的讲究。凝聚着古人对平遥城坚如磐石、金汤永固的希冀。

　　坐上三轮车绕城墙环游一周，无疑是一种独特的体验。尤其在傍晚，西风残照，落日楼头，断鸿声里，构成一幅苍凉而绝美的景致。

　　位于平遥县城西南7公里的桥头村的双林寺，创建于北齐武平2年(公元571年)，距今已有1400年的历史。现在保存下来的多为明、清建筑。寺院坐落在一个3米高的平台上，呈城堡式，坐北朝南，占地14000多平方米。寺内前后三进院落，10座殿宇。

　　双林寺以彩塑艺术精湛而著称，殿内保存有宋、元、明、清历代大小彩塑2052尊，大者数米，小者仅几十厘米，形象各异，栩栩如生，是我国彩塑艺术的珍品。大雄宝殿的四壁至今保存着元代的百幅彩色壁画，可与举世闻名的“永乐宫”壁画媲美。

　　出北城门，往平遥县城东12公里处，便是始建于北汉天会7年(公元963年)的镇国寺。该寺坐北向南，有殿堂13座，保存巨大佛像10余尊，颇具唐风。山门与天王殿合二为一，左右有旁门连接钟鼓二楼。前院的万佛殿是寺中的主殿，是我国现存最早的木结构建筑之一，仅晚于五台山的南禅、佛光两寺和芮城县的广仁王庙，为研究唐末五代时期建筑提供了珍贵的资料。此外，该寺的彩塑、壁画也别具特色，具有较高的艺术价值。