由于北川受灾比较严重，冯小宁决定前往北川进行拍摄，当时有一辆从北川出来办事的车把冯小宁带了进去。

　　冯小宁：到那儿以后跟他们一起住帐篷，体验余震，余震很大，因为只有在那儿你才能感受到那种余震的恐怖，尤其大的余震，大家已经习以为常了，但是初次到那儿，你去感受余震，那天好像是五点几级地震，就像坐海船，在海上坐船一样，遇到风浪以后那种晃动，然后有一种“嗡嗡”的声音。那天我记得很清楚，是满月，难得天空晴了，月亮出来，正好我也待不住，我说这样吧，我睡在车里吧，就在车里，那个车正好停在北川中学旁边，废墟，救援的车辆也好，人员也好，有的休息了，有的还在工作，就是说那种状态，我可能在灾区哭得最厉害的就是那天晚上。他们最难过的是晚上，白天他们在使劲说笑，包括开玩笑，包括在拼命找事儿，比如说北川水利局的几个朋友，他们那天非得要去把废墟顶上，不是废墟里边，废墟塌塌成一座大山，全部是楼组成的，楼的废墟组成的大山，在那个顶上居然有一辆汽车是他们的，那个汽车还完好，他们就一定要把汽车给弄出来，我说这怎么可能呢，根本就办不到的，他们就千方百计去找吊车，去疏通道路，他们连拖带拽一定要把那台车救出来。因为他们认为这个车是他们的一个财产，他们单位的一个财产，废墟里的活人，当时已经用了很多设备，活下来的几乎没有了，所以说他们就开始抢救这些财产，实际上他们在找事儿干，没事儿找事儿，来充实自己活着的每一分钟，但是到了晚上他们就难受了，晚上他们每个人的枕头都是湿的，这是一种很难受的东西，很难熬的事情。灾难之后我回北京，有一些媒体知道我去了以后，采访的时候我一再说这个观点，后来我发现大家都注意这个问题了，不要再谈这些事情了，暂时不要谈，让它沉淀下来。

　　在北川的经历和感受让冯小宁做出了一个决定，这一生都不拍摄与汶川地震有关的电影。

　　冯小宁：我下来的时候就不是为了拍一个电影而下来，现在到了北川以后，我有这么多天以后，我有更强烈的一个感受，我不拍，我不会拍，我可以写，我手中有第一手的资料，我也有拍摄这种灾难大片的超常的本事，我无法去用电影的真实再营造那种灾难，摧毁我们那么多生命的这种过程，这是我从良心深处不愿意做的事情。因为我可以营造一切故事、气氛，这么多真实的东西都是最感人的素材，但是有一点我做不到，就是我无法去营造地震的瞬间，那么多活生生的生命，那种惨状，我不能再现它，我受不了。我设想我们做电影的可以重现那些东西，孩子们从教室中向外奔跑，最后塌下来，把他们压倒，做不到。而且我在灾民之中，我深知如果这些电影再让他们看见的时候，是对他们多么强大的一种人性上的摧残，对所有活着的那些上百万的四川灾民。就在给我开车的那个司机朋友，实际上他也是个干部，他就说到，他的夫人，其实大家在电视中就知道，就是刚出生三个月的婴儿，他爱人都一起被砸在里边，然后他说太感动了，母爱的伟大，自己在里头三四天，才被救出来，自己都生命都不保，但是还喂婴儿，喂她的孩子，我觉得他们才真让我们觉得惊讶，就是一个普通的朋友，为我们开车，他的故事就可以说惊动全世界。他们有句话，说我们北川几万个家庭，每一个家庭都是惊心动魄的故事。坐在车后头坐的一个工程师，他一家人都没了，就剩他孤身一个，因为什么？正好他那天出差，到旁边的一个县去出差，回来以后都没了。第二天我们去北川的废墟那儿拍摄的时候，他们就去，他说他的儿子开出租，那天正好在停车场那儿，出租车都停在那儿，地震发生以后，这些人就失踪了，因为被一座山给埋了，整个山上的巨石，十米直径的那种大巨石成群地滚下来，没了。所以他走到那儿的时候他就说你看，我儿子就在这里头，正好他们在那儿翻，翻到一个被砸碎的，车都砸得乱七八糟的，碎末，他从一个碎石缝里头翻出，我看前保险杠，我拍下来了，他捡起了一个车牌，他说正好这个车牌就是我儿子的，后来大家就往前走，我就说了一句，我说你还是把它收起来吧，这是你孩子唯一的东西，因为家都没了，孩子唯一的一个纪念物，他就把它收起来，拿一个塑料袋兜起来。

　　冯小宁：我是搞专业的，我也在地震的第三天，曾经从电视台的录像中看到，当时从航班上，从空中拍的映秀，非常晃动，我们干专业的都知道，这是因为气流干扰，气流非常晃，我说我拍一点航拍吧，我尽可能把它拍好。因为我不知道别人那时候有没有拍，从空中航拍，所以直升机往深山里头去运送物资，我搭上，在路过北川上空的时候，我就跟他们说，我要拍，他们就说你可以把窗户打开。直升机的小悬窗打开以后，人勉强能钻出去，钻出去以后，觉得隔着那个玻璃，它受到干扰，你拍不到垂直，其实第一次去堰塞湖我已经这么拍了，就是把身体完全探出去，然后抱着摄像机，抱着摄像机以后，拿身体能够支撑住那个摄像机，让摄像机不那么晃动，这么多年我都是自己拍摄，我都很熟悉，身体后半截就拿脚钩住直升机里那个椅子的架子，身体从腰以上全是在外边，这样才能探出去往下俯拍。在外头实际上一千多米高度倒不是什么缺氧，这根本不存在问题，关键是气流，直升机旋翼打出的气流非常大，你想那个气流的反作用能把若干吨的东西都给托起来，人在那儿基本就是，它打得就跟什么似的。但是我就得死撑着，所以探出去以后拍摄，最长拍20多分钟，再回来的时候，完全就是麻的，那时候打脸一下都没知觉，完全被气流打得麻了，头发就像现在很时尚的那种烫发似的，都炸着。最后居然到了第二三天，我的腿能够疼得无法走路，就是肌肉长时间绷住了，死死地绷在那儿，那个腿的肌肉，就像爬了巨大的大山，爬完了以后那个腿的肌肉疼一样，就没法打弯了。这都不算什么，但是为了这一个镜头我们必须要拍出好的效果，就需要选择在安全的前提下，最艰难的一种姿态，去把它拍好。