国务院常务会议近日决定，从今年秋季学期开始，在全国范围内全部免除城市义务教育阶段学生学杂费。仅仅一个月后，我国将城乡一体，实现名副其实的义务教育。全面的义务教育，表明政府正在向政府义务时代的迈步。

　　我国宪法和法律规定，公民有受教育的义务，父母或者监护人应保证适龄少儿按时入学接受并完成义务教育，而未明确“义务”与政府的关系。有一段时间，人们考证“义务”的本义，有人主张义务教育应由政府埋单，有人主张“义务”即公民必须上学，政府只是监督者。现在，政府宣布替义务教育埋单，义务教育变成了免费教育，“义务教育”就成了“免费教育”的代名词。

　　义务教育内涵变了，权利义务的主体也在变，也就是说，权利义务的配置正在发生变化。过去，公民是义务的主体，少年儿童承担着受教育的义务，父母承担着“保证”的义务，政府有着要求父母承担这一义务的权力。现在，政府承担了保证适龄儿童完成义务教育的义务，公民变成了权利主体。当然，公民仍然承担着义务，但这种义务实际上也是一种权利。

　　义务教育，起源于西方。18世纪，法国大革命爆发，雅各宾党人宣布推行义务教育，为共和国培养合格公民，其原则是免费、公民平权。后来，义务教育成为很多国家的宪法原则，并日渐为全世界所接受。我国实现免费的义务教育，意味着对普遍人权的尊重，也是对普世价值的认同。

　　政府实行免费义务教育，意义决不限于教育，它是一个新时代来临的标志。举办奥运会，显示了我国融入国际社会的决心，它是政府选择的一个政治、经济、文化全面“入世”的路径。实行免费义务教育，前提是经济快速发展，政府财力增加，有钱为民办事。但中国是一个大国家，发展的压力仍然巨大，政府把收费教育变成免费教育，证明我们政府的“义务意识”正在增强。我们有理由相信，随着经济社会的发展，政府承担更多义务的阶段必然到来。　

　　过去说到义务，我们很容易想到“公民义务”，想到公民对国家承担的责任。随着公民社会的成长，权利意识的觉醒，国家和政府承担更多义务的思维正在显现。

　　一个新时代正在来临，但它不会大功告成于一旦。正如经济发展是一个不断探索的过程，履行“政府义务”，落实公民权利，也有一个循序渐进的过程。“政府义务”，其实是政府在征税之后，提高整个社会的保障水平，实现完成国民第二次分配的征税目的，实际上就是通过基本公共品的供给，包括免费义务教育、全民医疗和养老保障、照顾社会弱势人群等，增进社会福利。履行这些政府义务，关键还是加快发展，不断增加国家财力。

　　我们要看到，经过三十年改革发展，我国政府已经积累了强大财力，在基本公共品供给方面可以有所作为，而且必须有所作为。国家财力在迅速增长，只有更多地用之于民，才能体现国民收入的全民性。政府在公共品供给上下工夫，增加供给，让人民多些权利的“享受”，社会将趋于和谐。(本报评论员 杨于泽)