一代开国将军，是人民军队的开拓者，共和国的奠基人。
在纪念中国人民解放军建军80周年的日子，人们不会忘记那些身经百战、功勋卓著的开国将军。
两百余位开国将军仍健在
1955年至1965年，中国人民解放军首次实行军衔制期间，计有1614名高级军官被授衔将帅军衔。其中，元帅10人，大将10人，上将57人，中将177人，少将1360人。
《瞭望》新闻周刊获悉，截至2007年6月初，开国将军健在者有232人。其中，上将2人，他们是：吕正操、肖克；中将11人，他们是方强、孔庆德、杜义德、张震、阿沛·阿旺晋美、范朝利、罗元发、黄志勇、曾思玉、蔡顺礼等；少将220人，有王直、王屏、王兰麟、王兆相、王诚汉、王贵德、牛书中、方槐、方子翼、方国安等。
在这些开国将军中，曾担任党和国家领导人的有刘华清、张震、阿沛·阿旺晋美、肖克、吕正操、李德生、汪东兴、张廷发等；曾担任大军区级正职的有杜义德、曾思玉、李水清、宋承志、张铚秀、黄志勇、郭林祥、史进前、马宁、华楠、王猛、谢振华、王诚汉、向守志、刘振华、李耀文等。
健在的开国将军中，红军老战士居多，为90%左右，其余为八路军老战士。老将军方强、杜义德、罗元发、曾思玉等，在人民军队创建第二年参加中国工农红军，近80年来，亲历目睹人民军队成长过程。他们当中，有的曾两次被授予军衔，1988年被授予上将军衔的有刘华清、张震、郭林祥、王诚汉、李德生、刘振华、向守志、李耀文。
健在的开国将军中，年长者为上将吕正操，102岁。86岁的少将华楠、刘振华、杨斯德、吴纯仁、刘世昌，85岁的少将马宁、何云峰、张实之，最年轻的84岁少将王扶之，是开国将军中的老弟。
健在的开国将军中，百岁老人或近百岁老人还有：上将肖克，中将罗元发，少将陈锐霆、李懋之、陈波、李丕功、沈鸿林、汤光恢、阮贤榜、何光宇、谷广善、张瑞、张文碧、张国传、胡定千、谭佑铭等。
目前，一些老将军身体健康，精神矍铄，尚能参加户外活动，甚至短途旅行。众多老将军离休后，纷纷抓紧时间，回忆战争年代的峥嵘岁月，有的出版了回忆录，有的发表文章，有的出版画册、日记或其他书籍，有的时常参与社会活动，向后辈宣讲革命传统。
为纪念中国人民解放军建军80周年，前不久，有关部门组织老将军重上井冈山，他们中有：罗元发、李中权、王定烈。在江西，老将军在南昌向革命烈士敬献花圈，将签名红旗赠送给八一南昌起义纪念馆，还探访红军老战士，送去慰问金。
健在的老将军中，江西籍最多，为45人，其次为：山东24人，湖北19人，河南19人，湖南、四川、河北均为16人。此外，还有福建、安徽、山西、陕西、甘肃、广东、吉林、黑龙江等省籍出身的老将军。北京籍林真、上海籍钱信忠，则是大城市走出的老将军。
1955年被授予中将的李作鹏、少将的江腾蛟，“文化大革命”中因参与林彪反党集团阴谋活动，被判处有期徒刑。按有关法律，他们被褫夺军衔。不过，历史对他们在战争年代做的有益工作，仍予以肯定，其晚年生活得到照顾。
战争经历、不屈精神举世罕见
健在的老将军中，大多数在人民军队创建初期，参加革命队伍，少数在抗日战争之际加入人民军队。有的参加了八一南昌起义，有的参与了革命根据地创立。许多人历经了两万五千里长征，在抗日战争、解放战争、抗美援朝战争建立功勋。
亲身经历人民军队创建的老将军肖克，今年99岁高龄。1927年，他刚19岁，在国民革命军第11军24师71团8连任指导员，并参加了八一南昌起义。1927年7月，部队从九江出发，于31日下午到达南昌。晚上，肖克带着十几名官兵，以逛街为名，摸清敌人位置。这是一个特殊夜晚，决定了中国命运。
8月1日凌晨，起义部队打响第一枪。肖克所在团驻扎城南松柏巷天主堂附近，任务是消灭附近的汪精卫集团第6军57团。枪声响起，起义部队如下山猛虎，冲进敌人占据的天主堂和学校，激战4小时，与各路友军一道，占领南昌。从那时起，肖克老将军一直伴随着高高飘扬的八一军旗，走过80年峥嵘岁月。
人民军队创建之初，敌强我弱，不少老将军九死一生。曾任红3军团第5师15团政委的罗元发中将，难忘长征中惨烈的湘江之战。当时，5师师长李天佑命令14团，和罗元发带领的15团，担任掩护中央纵队过江。军团首长电令：不惜一切代价，全力坚持3至4天。
第一天，红军打垮敌人多次进攻，使其留下遍地尸体。次日，红军伤亡越来越大。李天佑打电话给罗元发命令：“一定要坚守阵地，才能完成掩护中央纵队和红军主力安全渡江。”此时，他们团3个营长有2人壮烈牺牲，全团伤亡200余人。
第三天，红军伤亡更大，罗元发和团长都负了伤，全团伤亡过半，多达700余人。但是，红军坚守阵地，营长负伤，连长代理；连长伤亡，排长代理，阵地坚如磐石，矗立在敌人面前，终于完成掩护任务。
97岁高龄的谷广善老将军不会忘记，1935年8月，红军长征进入康藏草地。野草下沼泽数尺深，人陷进去很快淹没。进入草地后，风雨、泥泞、寒冷、饥饿交加。谷广善和供给处王处长走在后边。王处长越走越慢，最后竟抬不起腿。
谷广善从干瘪的粮食袋里抓了一把炒面，想给他充饥，但是，王处长却已经没有一丝力气，呼吸越来越困难，身体慢慢倒下。谷广善要给他做人工呼吸，他费力坚决阻止，用微弱声音说：“不要管我，请把背包交给处里同志。我在经济上手续清楚，没占过公家便宜。”就这样，谷广善眼看着战友停止了呼吸。
当年，开国将军授衔之际，都禁不住回忆起牺牲的战友。一位老将军说，我们肩上的将星，有战友的鲜血。
一位西方军事家说，中国老一代将军的战争经历，世界罕见；中国老一代将军的不屈精神，世界罕见。
为中国革命立下百战功勋
开国将军亲历中国革命关键时期，如今健在的不少人在决定党和军队命运之际作出了卓越贡献。
1929年参加革命的原昆明军区政委谢振华将军，身经百战，印象最深的是遵义会议后娄山关一仗。
1935年2月的一天，毛泽东指挥红军二渡赤水河。为给军团主力二渡赤水河开辟通道，上级派时任红3军团12团2营教导员的谢振华，和营长邓克明为先头部队，乘3只木筏，到达赤水河东岸。
红军到达赤水河东岸，彭德怀果断决定，13团为前卫，军团主力急奔桐梓，夺取娄山关，再占遵义城。红军快速长驱直入，同一时刻，贵州军阀王家烈部队从遵义出发，妄图在娄山关堵截红军。双方抢速度、拼意志。
红军出奇制胜，先敌到达娄山关，向敌人发起攻击。红军13团为主攻，10团和11团两翼迂回，12团展开预备队阵形。敌我争夺激烈。经过3个多小时激战，红军攻占娄山关口两侧制高点——点金山和大小尖山。王家烈守关黔军“双枪兵”，不甘失败，向红军扑来。关键时刻，谢振华带领一队红军战士顽强阻击敌人，用密集手榴弹砸向敌人，打乱敌人阵脚，红军手持刺刀、步枪、马刀，冲出阵地，敌人丢盔弃甲，狼狈逃窜。
娄山关战役是遵义会议后，毛泽东指挥红军取得的第一个大胜仗，也是决定红军命运的关键之仗，其政治和军事意义十分重大。
1955年被授予中将的曾思玉老人，今年96岁高龄。他1927年2月参加革命，1930年8月参加红军，经历了中央苏区一至五次反“围剿”和二万五千里长征，曾任武汉军区、济南军区司令员。
1935年9月，红军即将到哈达铺，下一步的前进方向还未确定。这一天，时任师通信主任的曾思玉，接受率队化装侦察任务。他和指导员曹德连化装成国民党军少校，连长梁兴初化装为中校，3人带领假扮的“国民党中央军”侦察连，向哈达铺进发。曾思玉等走进哈达铺院落，看见大批物资和骡马，不免心中暗喜，立刻向敌人亮明红军身份。
就这样，蒙在鼓里的敌人成了俘虏。清理物品时，一捆报纸引起曾思玉的注意，他知道毛主席非常爱看报纸，以最快速度将报纸上交师部。报纸被送到毛主席手中，党中央根据报纸透露的信息，及时作出“中央红军到陕北”的历史决定。中国革命的历史航船又一次驶过激流险滩。
1930年参加红军的王诚汉老将军，1955被授予少将，1988年被授予上将，曾任人民解放军军事科学院政委。老将军不会忘记，1935年10月，中央红军长征到达陕北。国民党军队以5个师3万余人兵力，东西对进。刚刚摆脱敌人的红军再次面临危险。
他常向人讲：“幸好，毛主席亲自指挥了这场关键战役，从此红军走上胜利坦途。”当时，王诚汉任红15军团75师225团连长，年仅17岁，已经历了上百次战斗。老人记得，11月20日那天，一夜大雪，大地银白，寒气袭人。
敌109师师长牛元峰立功心切，孤军突进，在6架飞机的掩护下，向着直罗镇方向猛扑过来。但敌人没有想到，此时，红15军团从南向北急行军，神速将直罗镇紧紧包围，占领直罗镇两侧山岭。敌人陷于被动，南面枪响，敌人北撤，北边响枪，敌人南扑。 就这样，敌109师被夹在山川里，敌人残部看援军无望，趁黑夜突围，红军跟踪追击，直追出25里。在直罗镇西南山，牛元峰及残部全军覆灭。
直罗镇一战，尽管红军付出巨大代价，然而，却打通了胜利之路。
