中新网12月11日电 今天出版的《人民日报》刊载署名“国纪平”的文章称，目前，中国周边环境处于新中国成立以来较好时期。然而，也应该清醒地认识到，在中国周边地区，有着盘根错节复杂根源的民族和宗教纷争仍不时引发新的矛盾，经济社会发展水平的差异仍然较大，有些领土、领海和海洋权益争端仍未得到根本解决，一些新的热点问题仍时有激化，传统和非传统安全方面的威胁仍未消除，中国周边外交政策在实践进程中仍面临新的考验。

　　文章说，中国是世界上拥有邻国最多的国家。22000多公里陆地边界，18000多公里大陆海岸线，使中国的周边国家有近30个之多，其中直接接壤国家就有14个。数量众多的邻国呈现着历史、宗教、民族、政治、经济、社会、文化等的缤纷色彩。历史传统的丰富性，文化和宗教信仰的多样性，社会制度和发展水平的差异性，决定了中国周边关系具有特殊的复杂性，决定了中国周边外交的特殊重要性。

　　文章称，十六大明确提出“与邻为善、以邻为伴”周边外交政策。可以说，这是对中国周边外交实践的经典概括，具有重大的全局意义。在政治上，周边是中国维护主权权益、发挥国际作用的首要依托；在经济上，周边是中国对外开放、开展互利合作的重要伙伴；在安全上，周边是中国维护社会稳定、民族和睦的直接外部条件。“与邻为善、以邻为伴”政策，是中国顺应新潮流，应对新挑战，为自己争取良好外部发展环境、为促进地区安宁繁荣的必然选择。

　　文章说，中国正处于和平发展的重要战略机遇期，中国正在努力争取和平的国际环境和良好的周边环境，中国的周边外交政策正在为国际社会探索建立摒弃冷战思维的新型国家关系做出开创性贡献。