“印度洋将取代太平洋和大西洋成为21世纪的全球中心。”美国国际安全专家罗伯特•卡普兰在最新一期美国《外交事务》杂志上对印度洋的战略地位提出了新构想，并预测“中印将在21世纪正式打响印度洋的制海权争夺战”。对于西方学者的这一构想，中国学者认为，随着能源在国际政治博弈中影响力的增加，印度洋的战略地位与日俱增。形势呼唤中国的印度洋战略，但中国绝不会像西方所说的那样去和哪个国家争霸，和平依然是中国海洋发展的基本原则。

　　卡普兰在文章中称，印度洋不仅贸易兴旺，而且涵盖“战争导火索”，令其成为各方争夺的焦点。“世界90%的货物贸易和65%的石油通过海洋进行运输。其中，印度洋是物流中枢，承担着50%的集装箱货物及70%的石油产品的运输”，“印度洋涵盖伊斯兰世界的整个弧形地区。被称为战争导火索的索马里、也门、伊朗、巴基斯坦都毗邻印度洋，那里是世界恐怖主义、海盗和贩毒猖獗的场所”。

　　卡普兰认为，经济上的需求将令中国和印度在印度洋展开激烈较量。“中国和印度都希望成为强国，并在努力寻求能源安全，这令它们把眼光从陆地转向了海洋。纵观印度洋，就能够洞悉21世纪的国际权力政治局势”，他认为,“当印度从东西两个方向扩大其影响力时，中国也在向西延伸其触角，双方难免产生碰撞”。

　　他进一步预测，中国为了打破对马六甲海峡的过度依赖，也就是“马六甲困局”，将与印度争夺印度洋的制海权。中国还将利用印度洋上安达曼群岛和尼科巴群岛中的244个岛屿，将其当成“金属链”，阻止西方进入马六甲海峡。

　　卡普兰警告说，中国正在全力加强海军力量，掌握对印度洋的控制权。“早在1993年，中国人民解放军就宣布不再默认印度洋是印度的。此后，中国在控制印度洋上下了很大功夫”。 卡普兰甚至猜测，中国致力于改善两岸关系的目的之一就是“将把部署在台湾海峡的海军调往印度洋”。

　　卡普兰是华盛顿新美国安全中心的资深研究员、《大西洋月刊》的记者，著有《巴尔干鬼魂》、《东进鞑靼大地》和《帝国最前线》等书，被认为是对美国政府的外交政策产生重要影响的人物。

　　针对卡普兰的说法，上海国际问题研究中心南亚中亚研究所所长王德华表示，过去就有“谁控制了印度洋，谁就控制了世界”的说法，支持这种观点的事实是：印度洋沿岸都是能源带，更是被称为“世界岛”的中亚的出海口。他说：“能源在国际政治博弈中的影响力与日俱增，印度洋的战略地位也日益被各国看重。与其他大洋相比，印度洋周边局势更为复杂，有着更多的不确定性。目前，美、俄、日本以及欧盟等对印度洋的重视程度都在上升，印度更是如此。”

　　但王德华强调，对于中国来说，尽管印度洋非常重要，形势也呼唤中国的印度洋战略，但中国不会去和哪个国家争。“中国的战略是和谐的，中国与别国不存在争霸的说法。和平才是中国整个海洋发展的基本原则”。王德华指出，中国在印度洋战略上必须正确处理好五个关系：和平与发展、竞争与合作、韬光养晦和有所作为、硬实力与软实力以及海权与陆权的关系。（尚未迟 何申权）