中新网3月20日电 意大利商人马可波罗于13世纪时经丝绸之路，从威尼斯往中国探险，从此打通中西往来之门。时至今日，多名意国骑师欲追溯马可波罗的历史，故将计划于今年下半年走上丝路，由“水城”威尼斯出发，花15个月骑马远赴中国北京，完成8,700英里的“回顾丝路之旅”。
横跨16国两沙漠
据香港《文汇报》等媒体报道，为了感受祖先在平原峻岭奔驰的感觉，5名骑师联同一队支持队伍组成的远征队展开历时年多的丝路行，支持团队包括2名兽医、1名医生、1名照相师及1名电视台摄影师。
他们将会由意大利威尼斯的圣马可广场起程，依照马可波罗当年到中国时走过的丝绸之路，横越16个国家及2个沙漠。路程会绕过伊拉克，再到伊朗、土库曼及乌兹别克，再经过吉尔吉斯草原到达中国西部，终点站就是北京。
严选7匹千里马
远征队是次选用的马属马莱玛娜品种，这是现代最近似马可波罗来华时用的种类。当年马可波罗若见马儿疲倦，便会在旅途上定时换马，但远征队伍是次只会带同7匹马上路，而且不会中途更换。马莱玛娜品种来自意大利托尔斯卡纳区，是当地原产，这种马匹多个世纪以来深得意国牛仔爱戴，除了较健康，身形亦较高大。
意大利佩鲁贾大学兽医里乔负责为年底的丝路之旅选名驹，他暂时只选中两匹，挑选费用为每匹3,400英镑(约6万元人民币)。每只马匹获选前须检查马脚、马腱及马蹄，以免牠们中途跛脚，还要进行X光及心血管检验，以确保马儿适合“长征”。
马可波罗于13世纪经由丝绸之路，从意大利远征中国的事迹广为人知，甚至被外界认为是首位来华的西方人，其实他的父亲及兄长已先行一步，马可波罗只是在两人第2次到中国时才跟随。
1271年马可波罗与父亲马费奥及兄长尼科洛前往中国，并深得元世祖忽必烈的器重，17年后忽必烈派他担任多国使者，他在中国时的探险历程记载于《马可波罗游记》内。
德国地理学家李希霍芬男爵于1870年将马可波罗的来华之路，起名为“丝绸之路”，但这实际上并非一条路，而是近2,500年来，商人途经及停留马可波罗当年经过的多个城市。
