从地图上看，从塞内加尔去毛里塔尼亚，只需跨过塞内加尔河就行了，那是这两个国家的界河。但从塞内加尔首都达喀尔到毛里塔尼亚首都努瓦克肖特，毕竟还有六七百公里的路程，还得坐飞机去。

　　飞机沿着大西洋向北飞行时，能清楚地看见大西洋的海水冲击非洲大陆的景象。渐渐地，机翼下的景色开始变荒凉了，因为越来越接近撒哈拉沙漠了。再往北飞，机翼下的景色就变成一边是蓝色的大海，另一边是黄澄澄的沙漠。

　　毛里塔尼亚位于非洲西北部，103万平方公里的国土上，只有230万居民，每平方公里不足3个人，也算是世界之最了。国土面积虽大，但沙漠和半沙漠地区却占了约4/5，是个名副其实的沙漠国家。

　　努瓦克肖特快要到了。从飞机的舷窗往外一看，但见广阔无垠的大地上黄灿灿的一片。那黄色在晴空的映衬下，仿佛把蓝天的一部分都染成了淡黄。飞机开始缓缓下降，除了飞机发动机的震颤之外，我似乎进入了一个静止的黄色世界。黄沙，到处是黄沙。飞机下面的大地终于显示出一个城市的轮廓的时候，我不禁惊呼：“这就是努瓦克肖特吗？”视野所及，只见这座城市的东南北三面都被沙漠所包围，只有西面是蓝色的大西洋。

　　一出机舱，只觉得一阵热风扑面而来，但这种热的感觉同在达喀尔不一样，那儿是带有海洋的潮湿，这儿是沙漠的干燥。我赶快进入了机场大厅。只见大厅里尽是身穿各色长袍的当地人，男人们一袭蓝色或白色的沙漠长袍，大多皮肤黝黑，脸庞瘦削；女人们一块碎花长布缠身，大多圆脸微胖。他们属于北非柏柏尔人的一种，只不过皮肤要比北部的柏柏尔人黑。

　　努瓦克肖特是1957年才被定为首都的，现在有近60万人口，占了全国总人口的1/4。

　　这是个真正的发展中国家的城市。尽管已经有了半个世纪的建设，但走在马路上，仍然感觉到那种土里土气的模样。城里主要的交通要道虽然是柏油路面，两边宽阔的人行道也种了一些稀疏的灌木，但同走在戈壁的沙地上似乎没有两样。黑色的柏油路几乎有一半被黄沙覆盖着，周围的建筑物以及树木上都落满了沙尘。偶尔一阵旋风刮过，沙尘就会随风扬起。难怪街上的行人无论男女一律长袍加身，长巾裹头，有的只露出半张脸，有的只露出一双眼。

　　马路上很少见红绿灯，除了清真寺外，两旁尽是一些低矮的平顶的两层楼房，更没有花哨的招牌和橱窗布置。市中心有些平房，排列得像营房似的，一个低矮的门脸里就是家商店。店里，除一些来自摩洛哥和塞内加尔的布匹和日用品外，还有一些来自加那利群岛的香蕉和塞内加尔的芒果。市中心没有形成任何像样的商业中心，唯一一家旅馆周围的市面也是空空如也。只有在一些楼房的墙根底下，有些当地人在摆摊，散发着这座城市唯一能感觉到的商业气息。

　　当然，在街头漫步时，偶尔也能看到一些新建的楼房和幽静的角落。这些新建楼房每栋都有庭院，庭院里种着各种花草树木。显然它们是经过精心护理的，长得葱郁茂盛。楼房大多为浅色，连围墙都是米黄色的，同不远处的沙漠的颜色遥相辉映，十分和谐。在沙漠金色晚霞的映衬下，这个优美的角落显得格外的雅致、清净。这时，除了海浪拍打沙滩发出的哗哗声外，一切都是那样的宁静。惟有这时，我才觉得这个沙漠之城的美丽。当然，这个角落是有钱人的住宅，它同大街上的那个平民世界相比，太小了，太少了。大多数人还在贫困中，在期盼中。这时，附近清真寺宣礼塔上的扩音喇叭响起了“快来礼拜”的喊声。毛里塔尼亚人是虔诚的穆斯林，他们要进行一天5次中最后一次祷告了。他们始终不渝地相信，真主会给他们带来美好的明天。