中新网11月25日电 美国宇航局宣布延长“奋进”号航天飞机的任务一天，希望设法解决国际空间站上新装置的水循环系统仍然存在的毛病。这个用来把尿液净化成饮用水的系统上周才刚由“奋进”号运到空间站，但已经多次运作失败。

　　据英国广播公司报道，美国宇航局得确保这个系统能顺利运作，否则将影响到在2009年5月前把派驻空间站的宇航员数目，从目前的三人扩编至六人。

　　与此同时，宇航员鲍恩和金布罗完成了这次飞行任务的第四次，也是最后一次的太空行走，完成了对空间站外太阳能电池板接头的维修任务。他们为空间站右侧的太阳能电池板更换了最后一个轴承，并为左侧的太阳能板接头喷涂润滑剂，防止它出现类似右侧接头的故障。

　　空间站在24日对接头进行试运转。由于宇航员斯特凡尼斯海宁—皮珀上周在进行第二次太空行走任务时丢失了价值超过10万美元的工具包，导致整个维修过程比预期要慢。

　　“奋进”号任务延长，意味着宇航员们得在空间站庆祝感恩节。“奋进”号现在将延至星期五(28日)脱离空间站，到星期天(30日)返抵佛罗里达州的肯尼迪太空中心。

　　“奋进”号的这次飞行是今年的第四次，也是最后一次的宇航飞机任务。

　　美国宇航局原定在上月发射航天飞机，为“哈勃”天文望远镜进行检修，但是因为要准备额外的检修程序而宣布推迟至2009年5月。

　　按照宇航局目前的排程，在2010年航天飞机全面退役前，还将执行10次飞行任务。