据美国航空网报道，美国波音公司正在和加拿大卡尔加里的架空吊运车国际公司合作，将共同开发一种垂直起落的直升机，可以装载目前世界上最大直升机2倍重的货物。在偏远地方，地面及传统运输工具均不能发挥效用情况下，这种飞机将大派用场。

　　新款飞机名为JHL-40，属旋翼机，结合了飞船和直升机的特点，但其外表酷似现在的飞船，但其实是一种"保持中立漂浮"的飞机。其机体上方充满氦气，能吊起沉重器材。此外，机底装有4副类似直升机的螺旋桨，以产生垂直的提升力。此飞机的电脑图象还表明它还有量身定制的管道推进器，可以推动JHL-40水平前进。

　　架空吊运车国际公司总裁皮特-翟斯(Pete Jess)25年前在石油天然气业界工作时，碰到运送上的困难，因此产生这个概念。他在卡加利举行的记者会上表示这项发明将会改变业内的游戏规则。

　　在没有装货的情况下，JHL-40飞机充氦气的气囊可以支撑此飞机及其燃料的重量，因此，由4副螺旋浆产生的提升力只用于提升载重货物本身的重量。这将使此飞机可以装运近40吨货物，运送368公里路程而不用加油，波音公司表示。如果将大型器材以陆路、水路、铁路运送的成本太贵或者太困难，JHL-40飞机便可派上用场。在矿场、林业、油气业及地理环境恶劣的地区，使用这种飞机最适宜。

　　据架空吊运车国际公司表示，JHL-40飞机的计划载重将达到目前世界上最大直升机Mi-26的最大载重的近2倍。JHL-40飞机将长90米、宽65米、高35米，如此巨大的尺寸将使它成为世界上最大的直升机。

　　翟斯表示，在北极开发油气、钻石、基本金属需要修筑道路，而飞机升降设施又昂贵，令成本大幅上升。这种飞机因此在北极尤其适合，如加拿大北极和美国阿拉斯加。在没有装货的情况下，JHL-40将可以连续飞行1474公里，因此它将可以达到人们需要让它到达的任何偏远地方。

　　波音及架空吊运车国际公司希望首架JHL-40飞机能够在2012年前投入服务，将主要服务于能源、采矿和伐木业。翟斯表示，譬如运送器材到道路的尽头，要将器材搬到不远处，但前面的路面松软，这种飞机便能大派用场了。而且，波音公司表示此新飞机也很环保，因为可以免去筑路或维修道路的烦恼。架空吊运车国际公司期望以此减少工业的碳排放。

　　波音公司正在设计并建造了2架JHL-40样机，架空吊运车国际公司将为全球JHL-40客户提供维修、操作和服务。不过，架空吊运车国际公司及波音均没有透露制造飞机原型的成本，也没有透露将这种科技转为商业用途用的成本。两公司也没有透露未来的顾客会是谁。但不少公司已表示，这种飞机可以改善目前的业务，令原本要15至20年完成的计划加速完成。(尼特)