中新网7月10日电 综合报道，美国太空总署(NASA)研制的新一代火星探测器9日亮相。按照安排，它将在下月发射，并在火星挖掘土壤，以了解当地环境是否适合生物生存。
NASA官员和负责该任务的科学家于9日宣布，这艘“凤凰号”(Phoenix Mars Lander)探测器预定在8月3日至24日择期在佛罗里达发射，并可能在2008年5月降落在火星表面。
据悉，这次火星探测任务将持续3个月。NASA正在火星高纬度地区寻找岩石较少的着陆点。科学家预期宇宙飞船将在低温中工作。科学家说，如果宇宙飞船能安然在火星着陆，它将伸展2.3米长的机械臂，挖入火星地表1米深，以获取火星土壤，还有被认为埋藏在土壤下的凝结水。
由于“凤凰”号是NASA发射的最大的火星探测器之一，因此将配备用于“软着陆”的推进器。NASA表示，造价达4.14亿美元的探测器将使用高分辨率摄像机拍摄火星表面地形，以选择最安全的着陆点。
科学家表示，探测器将分析出水中的化学成分、物理性质，并尝试分析火星水存在的历史，以及火星的环境是否适合微生物生存。
