本世纪初，美国对“全球战区系统”进行了大调整，并且通过北方战区、太平洋战区、中央战区、欧洲战区和南方战区覆盖全球各个角落。为与战区调整相适应，美国于1995年重新组建了总部设在波斯湾，触角辐射中东地区的第五舰队，并且在近期宣布将让第四舰队“重出江湖”巡防中南美海域。

　　外电认为，第四舰队复出后,美国认定的全球所有重要和关键地区都有美国舰队的身影，即北大西洋地区由第二舰队负责，加勒比海及南美洲地区由第四舰队负责，地中海地区由第六舰队负责、太平洋东部和北部由第三舰队负责、西太平洋和印度洋由第七舰队负责，海湾地区由第五舰队负责。美海军由此进入最强大时期。

　　为了满足美国国家利益的新需要，美国海军、海军陆战队和海岸警卫队三方于2007年底推出了“21世纪海上力量合作战略”，其中的一个重要构想就是把组成美国海上力量的三方联合起来，保卫美国本土和海外利益。美国海上力量的建设也进入了快车道。美国第四舰队的组建就是在这一大的军事形势下重新启动的。

　　组建第四舰队可以更有利于促进美国“千舰海军”构想实施。所谓“千舰海军”，不是传统意义上由1000艘美国军舰组成，而是由美国主导，联合所有能够联合的其他国家的海军，组成一个世界范围内的“国际海军”。重新组建的第四舰队负责加勒比海和南大西洋地区，提升了美国对加勒比和拉丁美洲的影响力。

　　由于美国先后发动阿富汗战争和伊拉克战争，造成其对加勒比和拉丁美洲“照顾不周”，造成美国在当地影响力下降。为扭转上述不利局面，白宫决定重组第四舰队。此外，处于美国“后院”的第四舰队还将成为美海军各类“新兵器”的安家地，从而避免引起别的国家的警惕和抗议。

　　据悉，第四舰队司令部结构与第五舰队相类似：舰队编制不固定，弹性很大，既没有固定旗舰，也没有固定舰艇。第四舰队可能以舰种编组舰艇，也可能以任务编组舰艇，也可能根据需要临时编组战斗群，其主要任务是充当其他舰队舰只的“收容站”，从而确保美海军在继续提高质量的同时，数量也不会缩水。

　　第四舰队部署地点特殊：北上能增强美本土防御力量，南下能对“后院”发生的各种事件做出迅速反应；既能西进太平洋，乃至深入到印度洋，又能跨入地中海威慑中东；这只舰队可单独作战，也可派出舰艇返归原来建制提高前沿力量，从而有效确保美国海军威慑力量的全球机动组合。

　　布什政府认为，近年来，随着委内瑞拉、古巴、玻利维亚、厄瓜多尔的左派上台执政，拉美地区的反美倾向日益强烈，日益对美国在该地区的影响和利益构成严重挑战。而且，一些拉美国家最近也不断加大军扩力度，纷纷从其它军事大国进口武器扩充军备，以应对地区争议、保护石油资源。

　　其中，巴西总统卢拉和委内瑞拉总统查韦斯还积极呼吁本地区其它国家共建独立防务联盟，致使美军在拉美地区的安全影响逐渐减弱。在布什政府看来，这都加剧了美国后院的“不稳定”。通过组建第4舰队，美国有意在东海岸增加一个“看门人”，同时以第四舰队为载体，通过加强与亲美国家的军事合作，遏制该地区的左派势力与反美势力。

　　第四舰队的公开使命将是支持南方司令部打特种战，执行缉毒以及低烈度战争任务，确保被美国视为“后院”的中南美洲，特别是巴拿马运河的“绝对安全”。这只舰队还有一个战略意义就是在“美国后院”筑起一道阻挡其他国家战略潜艇的“反潜栅栏”，并为美军控制指非洲大陆提供有效海上力量支撑。(高轶军)