2001年4月26日，赢得日本自民党总裁选举的小泉纯一郎当选日本新任首相。此后，小泉在2001年8月和2003年9月接连当选自民党总裁。2006年9月20日，小泉在总裁任期满后卸任首相职务。

　　小泉纯一郎简历：

　　小泉纯一郎1942年1月8日出生于神奈川县横须贺市，祖父、父都曾经当过内阁大臣。1984年5月，毕业于日本庆应大学经济系，同年7月赴英求学。1986年12月27日，因为父亲小泉纯也过世而急忙返国，参选日本众议院议员选举但落选。1988年，任福田赳夫的私人秘书。1995年9月，参选日本自民党总裁，败给桥本龙太郎。

　　小泉纯一郎提倡大力改革，其任内最重要的目标就是实行日本邮政民营化。由于2005年国会选举中自民党取得重大胜利，因此可以说小泉在内政上的目标已经基本达成。

　　小泉积极与美国布什政权达成战略伙伴关系，使日本与美国的关系在近年不断升温。另外也积极支持派遣日本自卫队前往伊拉克。

　　小泉纯一郎以多次参拜靖国神社为中国和韩国民众所熟知，也因此遭到了中国和韩国为主的部分亚洲国家的强烈批评。所推行的强硬外交政策严重阻碍中日两国关系的进一步发展，推动日本军事政治大国化，并且使极右翼又有重新抬头的迹象。