- 深陷衰退泥沼 “日不落帝国”沦为“小英国”(2)
英国内政外交五大问题
经济引擎抛锚
国际货币基金组织(IMF)称，英国国债数字激增，将在未来5年内增加一倍，与国内生产总值持平。英国国家经济和社会研究协会预测，人均收入恢复到2008年初的水平需花6年时间。国防部和外交部的预算将被削减，影响英国在海外的力量。
受金融危机冲击，英国近50年来首次出现通缩。IMF指英国经济衰退将比其它发达国家更严重、持续时间更长。经济合作与发展组织认为英国经济今年底会开始恢复，但会明显落后于美日等国。
外交实力削弱
英国前首相布莱尔在处理阿富汗和伊拉克战争等问题上，步调与美国一致，英国被指没有自己的独立态度。为解决这问题，英国急于在打造软实力上下功夫。然而事与愿违，仅2004年一年，外交与联邦事务部便裁掉19个外交使团，设在美国、澳洲、西班牙等国家的领事馆也被调低级别。如今，外交与联邦事务部有4000名工作人员，较几年前减少了2000人。
国际地位动摇
在冷战期间，英国“铁娘子”撒切尔夫人把自己视为仅次于美国里根总统的世界领导人，击垮苏联，为资本主义发展创造了安全环境。在布莱尔执政的10年间，英国参加了科索沃、阿富汗和伊拉克3次战争，其军事力量仅次于美国位居第2。如今一切都变了。近年来，中国、印度、巴西等国家的发展势头十分迅猛，美国也相应调整了外交策略，重处理好与亚洲、拉丁美洲的关系，重新考虑与英国之间所谓的特殊关系。相比之下，英国的重要性正日益降低。
军事内外受挫
近年由于财政紧张，加上伊拉克和阿富汗军事开支增加，英国政府不得不大幅削减军费，最近因英军在阿富汗的阵亡人数剧增，政府才逼不得已表示不会削减军费。尽管英国国防预算仍居世界前列，但从长远来看，军费削减将无可避免。英军皇家联合服务中心的报告显示，在未来6年内英国国防部将把军费开支降低11%。
随着阿富汗战场恶报频传，英国民众对战争的支持度也正日益下降。今年7月的民调显示，绝大多数英国百姓认为阿富汗战争是“无法获胜”，英军应尽快撤走。而在关乎一个大国终极实力的核问题上，有54%的英国民众认为政府应当彻底放弃核威慑力量。
教育开支沉重
在90年代，英国工党政府承诺扩展大学教育，开放予贫穷和少数族裔学生，打破精英阶层的垄断。但伴随而来的庞大教育经费，为政府带来沉重负担，有国会议员更公开批评开放大学门户的做法不智，就像“火车开得太快，最终将会出事”。政府在财困下，只好对大学学额实施上限，导致多达4万名申请学生失去读大学的机会。
此外，有学者和学生抱怨大学降低入学门坎，导致学术水平下滑。而由于学生人数大增，校方资源不足，唯有提高学费帮补，令大学教育越来越昂贵。
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