残骸威胁存在一万年？

　　对于美俄卫星相撞产生的严重后果，在美国宇航局从事航天飞机项目研究的航天工程师詹姆斯·奥伯格形容说，这是一场“灾难性事件”。之所以这样讲，是因为卫星相撞产生的碎片虽然多数仍聚集在事发轨道附近，形成残骸云团，但部分残骸已分散到地球上空500公里至1300公里的轨道内。

　　“科学家关注全球安全协会”专家戴维·怀特说，虽然目前观测到的碎片只有600块左右，但更小的残骸成千上万。这些小残骸对人类航天器和航天员的威胁丝毫不亚于大块残骸：“1厘米大小就足以重创乃至摧毁一颗卫星。”据怀特分析，这些残骸会在地球轨道上形成一个“壳”，随时可能威胁其他卫星的安全。

　　俄罗斯航天任务控制中心主官弗拉基米尔·索罗耶夫也表示，美俄卫星相撞后形成的残骸会在地球轨道上滞留10000年，且绝大多数集中在卫星数量最多的近地轨道上：“距离地球800公里的轨道是通讯卫星最集中的区域，所以这次事故对通讯卫星的威胁最大。”

　　美参联会副主席卡特怀特上将承认，各国的卫星在未来的一段时间里，不得不采取玩“躲避球”的方式，来避开美俄卫星相撞产生的残骸。不过，对许多卫星来说这显然会减少寿命，因为它们并没有携带多少燃料，这些宝贵的燃料只在“紧急情况”时才能启用。一旦将变轨闪避当成“常规动作”，卫星的燃料将很快耗尽，从而成为一颗颗新的“废星”。

　　詹姆斯·奥伯格则认为，这“当头一撞”倒是撞出个法律问题，此事应当激起奥巴马政府对太空垃圾问题的重视：“应该通过立法的方式来保证太空的安全，应对太空垃圾，从而让人类有一个可持续发展的太空环境。”曾在美国商务部和国务院任职的詹姆斯·刘易斯赞同地说，美国是应该考虑“太空立法”了，比如说，铱星公司极可能会对俄方采取索赔行动。然而，由于目前还没有相关法律，所以想让俄罗斯人掏腰包恐怕比登天还难。

　　欲拉各国共建太空防撞网

　　如何防止卫星相撞的事故重演？美国军方和其他机构纷纷就此展开讨论。

　　日前在华盛顿参加一个论坛时，美参联会副主席卡特怀特上将先是承认“这次卫星相撞确实有美国粗心大意之处”，但他同时表示，应该建立一个全球性质的卫星或者航天器防撞网，拉中国、俄罗斯、法国、英国和其他有能力利用太空的各方参加。卡特怀特上将说：“目前太空没有一个‘交通管制系统’，我们应该建立这样的机制，以确定所有卫星的方位，防止其发生碰撞。”

　　卡特怀特还透露，美军目前的监视网络可以对大于5厘米的太空物体进行跟踪，但它最关注的是其中900颗现役卫星、国际太空站和美国航天飞机的飞行安全，目前还无力对任何面临危险的卫星发出警告。卡特怀特认为，世界各航天大国对跟踪太空垃圾各有所长，如英国这方面与美国“同步”，中国“特别认真，舍得投入”，俄罗斯“技术成熟”。如果合力共建太空卫星防撞网或太空交通管制系统，就可以避免卫星相撞了。

　　而在美国空军退役上校T·Ｓ·科尔索看来，“50年来，这是人类第一次遭遇两颗完整卫星相撞事件，但这并不意味着下一次相撞会发生在50年后。”科尔索开办了一个专门跟踪太空残骸的研究机构。通过精密的计算，他发现151个地球轨道物体“极可能相撞”，因为它们之间最近的间隔只有74米！他和卡特怀特同样认为，避免卫星相撞的关键在于多国联手：“如果各国不愿意分享相互掌握的数据，那么我们必然会面临着更多的碰撞事件。”

　　不过，不论是卡特怀特还是科尔索都承认，现在拉各国一起组建卫星防撞网“有难度”，因为就连美国空军和国防部都不愿意公开卫星运行的资料与数据。对此，美国非政府组织早在几年前就警告说，如果各部门都不愿意公布卫星运行数据，甚至连美国商务部和国防部之间都相互保密的话，那么地球轨道上的卫星迟早有一天会撞到一起。再者，拥有卫星发射能力的国家正越来越多，废弃卫星的数量也在增加，美国去年9月发射的一颗导弹预警卫星就因失效而在太空“流浪”。这些卫星也会越来越危险。

　　因此，就算各国之间的猜疑再多，如何让各国卫星不再相撞，肯定是个紧迫议题。（邱永峥）